Золотая осень

Пришла осень, и все краски в нашей умеренной зоне северного полушария постепенно меняются. На этом снимке, сделанном фото-амбассадором ESO Петром Горалеком (​Petr Horálek) – два основных корпуса штаб-квартиры ESO в Гархинге, в Германии, в окружении золотой листвы.

Но осень приходит не во все уголки земного шара: в тропиках в течение года в уровне солнечного освещения мало что меняется, околополярные области тоже не знают переходного периода между летом и зимой. Только обитатели умеренных областей северного и южного полушарий в течение нескольких месяцев (начиная соответственно с сентября и марта) имеют возможность наблюдать явление абсциссии, ежегодного сбрасывания листьев. Но почему же листья деревьев меняют цвет?

Вместо того, чтобы пытаться пережить уменьшение количества солнечного света и понижение температуры воздуха в осенние и зимние месяцы, лиственные растения предпочитают отдохнуть. Осень – сезон подготовки к зимней спячке. Сначала растения поглощают хлорофилл, свой главный и самый ценный пигмент, который отражает зеленые световые лучи от их листьев. Это освобождает место дополняющим пигментам: каротиноидам (отражающим оранжевый свет) или ксантофиллу (отражающему желтые лучи). А потом листья опадают, покрывая землю оранжево-желтым ковром, как тот, что мы видим на фото.