«Неделя R Водолея» в ESO: исследование переменчивой природы звезды R Aqu

RВодолея – симбиотическая двойная звезда, окруженная протяженной динамической туманностью. В таких двойных системах компоненты — белый карлик и красный гигант – находятся в очень неравных и сложных отношениях. В них происходит акт звездного каннибализма: белый карлик срывает и поглощает вещество с поверхности своего более массивного компаньона. Терзаемый своим спутником красный гигант и нестабильный белый карлик время от времени выбрасывают в пространство вещество в форме причудливых струй, петель и хвостов, которые и видны на приводимых снимках.

На необычном сравнительном снимке совмещены изображения, полученные с интервалом в 15 лет – редкий случай, когда наземные телескопы прямо зарегистрировали проявления динамической звездной эволюции. Пусть в космическом масштабе времени это лишь мгновение, но мы все же получили прекрасную возможность видеть, как быстро, на наших глазах меняются формы газовых оболочек в динамической звездной системе.

Изображения свидетельствуют не только об эволюции RAqu, но и о росте наших наблюдательных возможностей. Более ранний снимок получен на 2.5-метровом NordicOpticalTelescope на о.Ла Пальма в Испании. Снимок 2012 года сделан на 8-метровом Очень Большом Телескопе ESO(VLT), и на нем можно различить гораздо больше тонких подробностей структуры этой интересной симбиотической звезды.

Приводимое сравнительное изображение – первый взнос в проводимую ESOпрограмму «НеделяRВодолея», во время которой этот удивительный объект и его эволюция будут всесторонне исследоваться. Мы продемонстрируем активную и переменчивую природу RAquarii, покажем, как эта звезда развивалась и расширялась за годы наблюдений. 

Два изображения, составляющие этот сравнительный снимок, превращены также в замечательный видео-таймлапс, который можно посмотреть здесь.