Звезды рождаются в тишине

Этот прекрасный «портрет» галактики Центавр Aснят одним из самых последних наблюдательных инструментов ESO: Установкой для поиска обитаемых планет, проходящих по диску ультрахолодных звезд SPECULOOS (SearchforhabitablePlanetsEClipsingULtra-cOOlStars), появившейся в обсерватории ESOПараналь в Чили. Эта новейшая астрономическая установка представляет собой группу из четырех 1-метровых телескопов, каждый из которых назван по имени одной из четырех галилеевых лун. Телескопы SPECULOOSрасположены по соседству с двумя самыми мощными телескопами ESO: Очень Большим Телескопом (VLT) и VISTA. Предполагается, что установка SPECULOOSпозволит провести обозрение вдесятеро большего числа красных карликовых звезд, чем наблюдается сейчас с телескопом TRAPPIST (установленным в обсерватории ESOЛа Силья). Статистически предсказывается, что при помощи SPECULOOSбудет затем найдено по крайней мере 12 планетных систем таких же размеров, как и знаменитая система TRAPPIST-1.

Галактика Центавр A (NGC 5128) – один из самых ярких объектов на южном ночном небе, расположенный в созвездии Центавра. Он был открыт в 1826 г. шотландским астрономом Джеймсом Данлопом в ныне не существующей обсерватории Паррамата. Это самое близкое к нам активное галактическое ядро (АГЯ), расстояние до которого составляет 11 миллионов световых лет. Астрономы считают, что это необычная форма этого объекта объясняется тем, что гигантская эллиптическая галактика когда-то столкнулась с относительно маленькой спиральной галактикой. NGC 5128 одержитвпечатляющееразнообразиезвезд. На этом фото слева внизу можно видеть красноватые области звездообразования, а справа вверху – скопления молодых голубых звезд; исключительно детально видны пылевые облака.

Вблизи центра галактики, оставшаяся в этой области космическая пыль медленно пожирается сверхмассивной черной дырой с массой примерно в 100 миллионов солнечных масс. Аккреция вещества на черную дыру вызывает мощное радиоизлучение области активного ядра галактики.

Изображение получено в ходе самых первых тестовых наблюдений («первый свет») с телескопами SPECULOOS. По результатам тестирования, которые должны подтвердить качество работы телескопа, его механизмов и приемников и получаемых с ним изображений, телескоп будет принят в эксплуатацию и начнет научные наблюдения.