Потустороннее сияние

Антенны, составляющие Атакамскую Большую миллиметровую/субмиллиметровую решетку (ALMA), партнером по эксплуатации которой является ESO, освещены призрачным зеленым светом – и это ясно видно на нашем Фото недели. Поневоле думается, что гигантский радиотелескоп ALMA, расположенный высоко в горах на пустынном плато Чахнантор в чилийской пустыне Атакама,должен казаться дружественным пришельцам с других планет идеальным местом для приземления и первого контакта… Но на деле потустороннее зеленое сияние имеет очень прозаическое объяснение. Этот свет идет от сигнальных огней, которые показывают персоналу, обслуживающему антенны, безопасно ли в тот или иной момент к ним приближаться. Зеленый цвет как раз сигнализирует о том, что к антеннам можно подходить.

Однако, мир космических пришельцев все же виден на снимке – это звездное небо над антеннами. В левой верхней части кадра в ясном чилийском небе на фоне ленты Млечного Пути виднеются расположенные друг рядом с другом две ярких звезды. Их часто называют Указателями – они “указывают” направление на яркий бриллиант Южного Креста (Crux) справа от них. Звезда-Указатель, расположенная ближе к Кресту – это Бета Центавра, на расстоянии около 400 световых лет от нас, а более дальний Указатель – Альфа Центавра, самая близкая к Солнцу звездная система, которая находится от нас на расстоянии всего в 4,37 световых года. В систему Альфы Центавра входит красный карлик Проксима Центавра; в 2016 году астрономы при помощи телескопов ESO нашли доказательства существования планеты земного размера, которая обращается вокруг Проксимы в зоне обитания.