«Роза» звездообразования вокруг далёкой сверхмассивной чёрной дыры

Полученное с приёмником MUSE на Очень Большом телескопе (VLT) ESO, это изображение далёкой спиральной галактики NGC 1097 – хрестоматийный пример кольцеобразной вспышки звездообразования в ядре галактики. Это кольцо новорожденных звезд лежит в самом центре своей галактики, которая находится в 45 миллионах световых лет от Земли, в созвездии Печи. Его поперечник всего 5 000 световых лет – на фото оно кажется крохотным по сравнению с размерами его материнской галактики, простирающейся на десятки тысяч световых лет вокруг своего центра.

Темные гряды на этом снимке MUSE– пыль, газ и так называемые обломки (debris), втягиваемые, как в воронку, из околоядерных областей галактики (или, возможно, из галактики-спутника) мощным притяжением сверхмассивной черной дыры, лежащей в её центре. В ходе этого процесса вещество, окружающее ядро галактики, разогревается и образует вокруг черной дыры аккреционный диск, излучая в окружающую область пространства огромное количество энергии. Находящаяся в этой области пыль разогревается, а звездообразование тем самым многократно ускоряется. Вокруг сверхмассивной черной дыры образуется кольцо звездообразования в ядре галактики; на снимке оно показано розовым и пурпурным цветом.

Многоэлементная спектроскопическая исследовательская установка MUSE (MultiUnitSpectroscopicExplorer) смонтирована на Йепуне – одном из четырех 8.2-метровых Основных телескопов («юнитов»), которые составляют комплекс VLTв обсерватории ESO Параналь. Уникальная конструкция приёмника позволила исследователям подробно исследовать сложные структуры внутри многих галактик и анализировать процессы образования звезд и звездных скоплений.