Эффект бабочки

Примерно за 60 миллионов световых лет от нас, в созвездии Девы, пара сталкивающихся галактик, NGC4567 и NGC4568, прозванная «Бабочкой» – она и правда напоминает крылышки бабочки – начинает сливаться в одну. Мы видим это на фото, полученном с приёмником FORS2 (FOcalReducerandlowdispersionSpectrograph 2), который смонтирован на Очень Большом телескопе ESO(VLT) в обсерватории Параналь в Чилийских Андах.

СтолкновениягалактикпроисходятвоВселеннойнередко. Нам может представляться, что эти катастрофические события происходят с выделением огромной энергии, но в действительности они, как ни странно, проходят очень спокойно – как будто звёзды и облака газа и пыли кружатся в вальсе, которым дирижирует гравитация. Предполагается, что такое столкновение и слияние предстоит в конце концов пережить и нашему Млечному Пути – учёные считают, что к этому приведёт его взаимодействие с соседней галактикой в Андромеде.

Спектрограф FORS2 на Паранале часто называют «швейцарским ножичком» за его невероятную многофункциональность – это один из наших самых востребованных инструментов. Он способен не только получать прямые снимки, такие, как тот, что мы сейчас видим, но и регистрировать спектры до нескольких десятков объектов одновременно, и анализировать поляризованный свет.

Снимок получен в рамках программы «Космические сокровища ESO» (ESOCosmicGems) – просветительской инициативы, состоящей в фотографировании на телескопах ESO в образовательных и общественно-просветительских целях интересных, загадочных или просто красивых объектов. Программа выполняется в такое время, когда телескопы в силу разных причин не могут вести научные наблюдения. Тем не менее, все данные, полученные в рамках программы, могут использоваться и в научных целях и доступны астрономам через Научный архив ESO.