Kosmički karamel vrtlog

Ova slika nedelje izgleda skoro dovoljno dobra za jelo! Međutim, uprkos svojoj sličnosti sa zadivljujućim karamel vrtlogom, to je u stvari slika galaksije NGC 1300, koja se nalazi otprilike 61 milion svetlosnih godina od Zemlje u sazvežđu Reka Eridan. NGC 1300 je spiralna galaksija, sa trakom zvezda i gasa –– koji se ovde vide kako horizontalno prelazi sliku –– i centralnim prstenom intenzivne formacije zvezda.

Slika je kombinacija posmatranja sprovedenih na različitim bojama –– ili talasnim dužinama –– svetlosti. Zlatni karamel sjaj odgovara oblacima molekularnog gasa, sirovina iz koje se formiraju zvezde. Ovi podaci su uzeti pomoću Atakama velikog milimetarskog/submilimetarskog niza (ALMA), u kome je ESO partner. Plavkaste oblasti u pozadini otkrivaju distribuciju nešto starijih, već formiranih zvezda, koje je snimio Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) na Veoma Velikom Teleskopu (VLT).

Slike su snimljene kao deo projekta Fizika u visokoj ugaonoj rezoluciji u obližnjim galaksijama (PHANGS), koji vrši posmatranje obližnjih galaksija visoke rezolucije pomoću teleskopa koji rade na svim talasnim dužinama elektromagnetnog spektra. Različite talasne dužine mogu otkriti mnoštvo tajni o galaksiji, a upoređujući ih, astronomi su u mogućnosti da prouče šta aktivira, pojačava ili ometa rađanje novih zvezda.