Cefeidas en el vecindario solar (impresión artística)

Impresión artística del vecindario cercano al Sol y su posición dentro de nuestra galaxia, la Vía Láctea (ver recuadro superior en la imagen). La figura muestra las posiciones de algunas estrellas brillantes (en blanco) en el cielo además de las ocho Cefeidas utilizadas en la investigación (en azul). Después de considerar la rotación de la Vía Láctea (flecha roja), parecía que las Cefeidas estuvieran 'cayendo' hacia el Sol (flechas azules, no están a escala: en realidad las velocidades azules equivalen normalmente a un factor cien veces inferior a la velocidad alrededor de la Vía Láctea). Nuevas mediciones muy exactas con el instrumento HARPS han demostrado que esta 'caída' aparente es debida a los efectos dentro de las Cefeidas mismas y no está relacionada con la forma en que gira la Vía Láctea. El movimiento indicado por las flechas azules es por tanto una ilusión. La escala de la imagen está dada en años-luz (ly).