En kosmisk eldkastare

Galaxen NGC 3627, också känd som Messier 66, befinner sig på 36 miljoner ljusårs avstånd i stjärnbilden Lejonet och ser ut att kasta ut eldsflammor från sin majestätiska spiralarmar i denna veckas bild. Men “Elden” är faktiskt inte alls någon eld utan kall molekylär vätgas som stjärnor bildas ur. Gasen har fångats av ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) i Chile, där ESO är en partner. De blåaktiga områdena i bakgrunden visar var äldre stjärnor finns. De fångades av MUSE-instrumentet (Multi-Unit Spectroscopic Explorer) på ESO:s Very Large Telescope (VLT) i Chile.

Fotot togs inom ramen för PHANGS-projektet (Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS) som använder ett flertal teleskop för att göra högupplösta observationer av närbelägna galaxer i många våglängder. Målet för projektet är att bättre förstå hur omgivningen påverkar vilka processer som sätter igång, bidrar till eller begränsar stjärnbildningen i olika galaxer.