En galaktisk fontän

Denna veckas bild, tagen med ESO:s Very Large Telescope, visar NGC 4383 som är en galax med en märklig utvecklingshistoria. Gas strömmar utåt från galaxens kärna i en häpnadsväckande hastighet: över 200 km/s i medel och upp till 300 km/s som högst. Detta märkliga utbrott av gas har en unik orsak: stjärnbildning.

Stora mängder stjärnor föds i mitten av denna galax. De mest massiva förlorar en del av sin massa under sin livstid genom kraftiga stjärnvindar, och slutar sina liv i våldsamma supernovaexplosioner. Stjärnvindarna och supernovorna trycker bort en del av galaxens gas från galaxens centrum, och de ljusröda trådarna på bilden visar vätgas som har kastats ut mer än 20 000 ljusår från galaxen. Eftersom denna gas förs bort från galaxkärnan istället för att där bilda nästa generation stjärnor, reglerar processen den takt med vilken stjärnor kan bildas i galaxen.

I en ny studie ledd av Adam Watts vid International Center for Radio Astronomy Research,  University of Western Australia, användes MUSE-instrumentet (Multi Unit Spectroscopic Explorer) vid VLT för att studera denna spännande galax. Med MUSE kunde forskarlaget i detalj kartlägga den kemiska sammansättningen och rörelserna i det enorma utflödet av gas, vilket gav ny kunskap om de mekanismer som orsakar det.

Länkar

• Animation av ljus i olika våglängder i NGC 4383
• Forskningartikel