Światło popielate: Księżyc świeci w świetle odbitym od Ziemi

Gdy Księżyc jest widoczny jaki cienki sierp o zmierzchu lub świcie, często można dostrzec, że reszta jego tarczy ma słabą poświatę. Zjawisko to zwane jest światłem popielatym. Spowodowane jest tym, że światło słoneczne odbija się od Ziemi i oświetla księżycową powierzchnię. Po odbiciu od Ziemi barwa światła, ukazana na obrazku jako tęcza, znacząco się zmienia. Obserwując światło popielate astronomowie mogą badać własności światłą odbitego od Ziemi tak jakby była planetą pozasłoneczną i poszukiwać oznak istnienia na niej życia. Odbite światło jest także mocno spolaryzowane - badania polaryzacji, razem z analizami intensywności w poszczególnych barwach, pozwala na znacznie czulsze testy na istnienie życia.