Dalekohledy v pračce?

Na tomto Obrázku týdne najdeme snímek s dlouhou expozicí dalekohledu BlackGEM, který se nachází na ESO observatoři La Silla v Chile. Bělavé hvězdné stopy na obloze jsou tvořeny otáčením Země kolem své osy kolem jižního nebeského pólu, což vytváří dojem pohybu hvězd v průběhu několika hodin. Po pravé straně centrálního dalekohledu je Mléčná dráha, která je zde vidět jako obzvláště jasná oblast hustě zaplněná pruhy hvězdného světla. Divák má při pohledu na tuto scénu zachycenou rybím okem pocit, jako by se převaloval uvnitř obří pračky.

BlackGEM, který byl nedávno uveden do provozu, je soustava tří optických dalekohledů o průměru 0,65 m, které v různých oblastech oblohy pátrají po nejdramatičtějších událostech ve vesmíru, jako je splynutí neutronových hvězd či černých děr. Tyto události způsobují vlnění časoprostoru, známé jako gravitační vlny, které mohou zachytit pozemní observatoře LIGO a Virgo. BlackGEM následně hledá zdroje viditelného světla z těchto událostí, což umožňuje podrobnější pozorování těchto kataklyzmatických srážek.