Vesmírný mistr v maskování

Vidíte toho chameleona na obrázku? Ne? To proto, že je maskovaný!
Děláme si legraci - na tomto Obrázku týdne je ve skutečnosti oblak Chameleon neboli IC 2631. Na jižní obloze je tento oblak viditelný po většinu roku a na tomto snímku, který pořídil ESO dalekohled VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy), jej můžete obdivovat v infračerveném světle.

IC 2631 je reflexní mlhovina tvořená oblaky prachu, které odráží světlo vyzařované blízkými hvězdami. Mlhovinu osvětluje především jedna z nejmladších, nejhmotnějších a nejjasnějších hvězd v jejím okolí, HD 97300, kterou najdete vpravo uprostřed snímku. Oblak Chamaeleon je dokonce nejjasnější mlhovinou v rozsáhlém komplexu plynných a prachových mračen Chamaeleon, která je domovem mnoha nově zrozených a stále se tvořících hvězd.

Oblak, který vidíte na obrázku, je plný hvězdotvorného materiálu: plynu a prachu. Na optických vlnových délkách bychom v oblasti viděli tmavé skvrny, kde prach zcela blokuje světlo z objektů v pozadí. Tento snímek byl však pořízen v infračerveném světle, které prachem prochází téměř neporušeně, což vědcům umožňuje nahlédnout do nitra tohoto oblaku.