Tesouros do deserto

À primeira vista, esta fotografia parece saída de um dos filmes "Dune", mas esta magnífica cena do pôr do Sol acontece no deserto do Atacama, no norte do Chile, onde o ar é tão seco e límpido que as cores brilham vividamente. Esta paisagem rochosa e arenosa do deserto pode não esconder vermes gigantes ou 'especiarias' alucinogénicas, no entanto possui algo indiscutivelmente precioso — consegue ver a sua silhueta lá ao fundo?

As condições atmosféricas privilegiadas do deserto do Atacama tornam-no num excelente local para observações terrestres do cosmos. Na fotografia, Simon Lowery, do ESO, encontra-se no Cerro Armazones, onde a construção do Extremely Large Telescope (ELT) do ESO está a decorrer. Na cadeia montanhosa por trás dele encontra-se o Observatório do Paranal do ESO — podemos ver as cúpulas do Very Large Telescope (VLT) e do VLT Survey Telescope (VST) no pico central e o Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) mais à direita.

Apesar de tudo, a aparência alienígena do deserto tem sido reconhecida por muitos produtores e realizadores de filmes, que utilizam este local para filmar cenas que acontecem em Marte — como, por exemplo, na série de televisão “Odisseia no Espaço: Viagem aos Planetas”. Talvez alguém devesse telefonar aos produtores de “Dune 3”?...