Asteroiden Didymos fotograferad innan DART slår ner

Denna veckas bild visar asteroiden Didymos natten den 25/26 september, tagen med ESO:s Very Large Telescope (VLT) i Chile. Didymos (vid pilen) har en mindre, 160 meter stor, satellit vid namn Dimorphos som inte kan ses på bilden. Den 27 september kl. 00:14 svensk tid kommer en rymdsond från NASA att krascha in i månen som en del i DART-missionen (Double Asteroid Redirection Test). ESO:s VLT kommer likt många andra teleskop världen runt att observera denna händelse.

Målet med rymdsonden är att undersöka om en framtida potentiellt farlig asteroid skulle kunna störas in i en ny bana med hjälp av en kollision. Materialet som kastas ut från nedslaget kommer förhoppningsvis också att kunna ge oss ny information om asteroidens sammansättning.

Alla fyra 8,2 meter stora VLT-teleskop vid ESO:s Paranalobservatorium kommer att observera kollisionens eftermäle med olika instrument. Med den insamlade datan kommer astronomerna att studera det utkastade materialets rörelse, strukturen på asteroidens yta och kroppens inre egenskaper. 

Resultaten från experimentet kan påvisa en ny metod för att skydda vår planet från farliga asteroider men kommer också att fördjupa våra kunskaper om asteroiderna och således hur solsystemet bildades. Läs vårt senaste blogginlägg för mer information om de viktiga vetenskapliga observationer som kommer att göras med VLT.