Nästan kontakt

Denna veckas bild visar ett vackert möte mellan Swedish–ESO Submillimetre Telescope (SEST) och Vintergatan, som nästan ser ut att nudda vid varandra. Bilden togs vid ESO:s La Sillaobservatorium i Atacamaöknens utkant på 2 400 meters höjd.

Ljus och mörker formar Vintergatsbandet som sträcker sig över himlen. De mörka områdena är stoftmoln som skymmer ljuset bortom dem, som utstrålas av miljontals stjärnor i Vintergatans centrala delar.

SEST byggdes på uppdrag av svenska Naturvetenskapliga forskningsrådet (NFR) och ESO 1987. Det är ett 15 meter stort radioteleskop som då det invigdes var det enda submillimeterteleskopet på södra halvklotet. 2003 stängdes teleskopet ned då det ersattes av Atacama Pathfinder EXperiment telescope (APEX) och Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) längre norrut i Chile. 

Under sina aktiva år studerades SEST en mängd varierande astronomiska objekt, som kometer, nybildade stjärnor och galaxer.