Estrelas artificiais sobre o Paranal

No isolado Very Large Telescope (VLT) instalado no Observatório do Paranal do ESO, o árido deserto oferece condições quase perfeitas para a observação. No entanto, a atmosfera ainda distorce a luz vinda de objetos distantes e por isso os astrónomos usam frequentemente “estrelas de referência” com propriedades conhecidas para comparar e corrigir imagens. Mas quando uma estrela adequada não se encontra disponível, o VLT usa uma solução perfeita — simula uma! O novo sistema de quatro lasers permite aos astrónomos criar estrelas artificiais de referência, de modo a melhorar os resultados.