Pressemeddelelse

VISTA finder nye kugleformede stjernehobe

- og ser lige gennem Mælkevejens hjerte

19. oktober 2011

To nyligt opdagede kuglehobe er blevet føjet til de kun 158 kuglehobe, vi kender i Mælkevejen. De er blevet fundet på nye billeder fra ESO’s kortlægningsteleskop VISTA som en del af kortlægningsprojektet Via Lactea (VVV). Denne kortlægning har også afsløret den første stjernehob, der befinder sig på den anden side af Mælkevejens centrum. Lyset fra denne hob har rejst lige gennem støvet og gassen i hjertet af vores galakse for at nå frem til os.

Den imponerende kuglehob kaldet UKS 1 dominerer højre side på det første af de nye infrarøde billeder fra ESO’s kortlægningsteleskop VISTA på Paranal-observatoriet i Chile. Men hvis du kan løsrive dit blik fra dette syn, gemmer der sig en overraskelse i dette meget rige stjerneområde – en mere lyssvag kuglehob, der er blevet opdaget i data fra en af VISTA’s kortlægninger. Du er nødt til at se godt efter for at se den anden stjernehob, der kaldes VVV CL001: Den er en lille samling af stjerner i venstre halvdel af billedet.

Men VVV CL001 er blot det første kuglehobs-fund gjort af VISTA. Det samme hold har fundet et andet objekt kaldet VVV CL002, der ses i billede b [1]. Denne lille og lyssvage gruppering er muligvis også den kuglehob vi kender, der ligger tættest på Mælkevejens centrum. Det sker sjældent, at en ny kuglehob opdages i Mælkevejen. Den seneste blev opdaget i 2010, og før de nye opdagelser var kun 158 kuglehobe kendt i vores galakse.

Disse nye hobe er tidlige opdagelser fra kortlægningsprojektet VISTA Variables in Via Lactea (VVV), der systematisk undersøger de centrale dele af Mælkevejen i infrarødt lys. VVV-holdet ledes af Dante Minniti (Pontificia Universidad Católica de Chile) og Philip Lucas (Centre for Astrophysics Research, University of Hertfordshire, Storbritannien).

Ud over kuglehobe finder VISTA også mange åbne eller galaktiske hobe, der generelt indeholder færre, yngre stjerner end kuglehobe og er meget mere udbredte (eso1128). En anden nylig annonceret hob, VVV CL003, lader til at være en åben hob, der befinder sig i retning mod Mælkevejens hjerte, men meget længere væk, omtrent 15.000 lysår på den anden side af centrum. Dette er den første hob af denne type, der er blevet opdaget på den anden side af Mælkevejen.

Fordi de nyligt opdagede hobe er meget lyssvage, er det ikke nogen overraskelse, at de har været gemt i så lang tid; indtil for få år siden var UKS 1 (på billede a), faktisk den mest lyssvage kendte kuglehob i Mælkevejen, og den overstråler nemt de nyopdagede hobe. Fordi det interstellare støv absorberer og rødfarver stjernelyset, kan disse objekter kun ses i infrarødt lys, og VISTA, der er verdens største kortlægningsteleskop, er helt ideelt til at søge efter nye hobe, der gemmer sig bag støv i de centrale dele af Mælkevejen [2].

En interessant mulighed er, at VVV CL001 og UKS 2 er bundet sammen af tyngdekraften. Det gør disse to stjernegrupper til Mælkevejens første binære kuglehobspar. Men det kan også blot være en synslinje-effekt med hobene vidt adskilt langs synslinjen.

Disse VISTA-billeder er en kombination af optagelser gennem de nær-infrarøde filtre J (gengivet med blå farver), H (gengivet med grønne farver) og K (gengivet med røde farver). Billedernes størrelse viser kun en lille del af VISTA’s fulde synsfelt.

Noter

[1] Opdagelsen af de nye hobe er lige blevet annonceret i San Juan, Argentina under det første møde mellem de Argentinas og Chiles astronomiske sammenslutninger.

[2] De bittesmå støvkorn, der danner kæmpestore skyer i galakserne spreder blåt lys meget kraftigere end rødt og infrarødt lys. Som resultat kan astronomerne se langt mere effektivt gennem støvet, hvis de observerer i infrarødt lys i stedet for almindeligt synligt lys, som vores øjne kan se.

Mere information

ESO, det Europæiske Syd Observatorium, er den mest fremtrædende internationale astronomi-organisation i Europa og verdens mest produktive astronomiske observatorium. ESO har i dag følgende 15 medlemslande: Belgien, Brasilien, Danmark, Finland, Frankrig, Holland, Italien, Portugal, Schweiz og Storbritannien, Spanien, Sverige, Tjekkiet, Tyskland og Østrig. ESO’s aktiviteter er fokuseret på design, konstruktion og drift af jordbaserede observationsfaciliteter for at muliggøre vigtige videnskabelige opdagelser inden for astronomi. ESO spiller også en ledende rolle for at fremme og organisere samarbejdet inden for astronomisk forskning. I Chile driver ESO tre unikke observatorier i verdensklasse: La Silla, Paranal og Chajnantor. På Paranal driver ESO Very Large Telescope (VLT), der er verdens mest avancerede astronomiske observatorium til observationer i synligt lys samt to kortlægningsteleskoper. VISTA arbejder i infrarødt lys og er verdens største kortlægningsteleskop, mens VLT Survey Telescope (VST) er det største teleskop, der udelukkende er bygget til at kortlægge himlen i synligt lys. ESO er den europæiske partner i et revolutionerede astronomisk teleskop kaldet ALMA, det største igangværende astronomiske projekt. ESO planlægger i øjeblikket et 40 meter optisk/nær-infrarødt teleskop kaldet European Extremely Large Telescope (E-ELT), der vil blive ”verdens største øje mod himlen”.

Links

• Tilknyttede forskningsartikler: Artikler i Astronomy & Astrophysics (Minniti et al, A&A, 527, 81 og Moni Bidin et al. Astroph:1109.1854).
• Billeder af VISTA

Kontakter

Dante Minniti
Pontificia Universidad Católica de Chile
Santiago, Chile
Tel: +56 2 463 3267
E-mail: dante@astro.puc.cl

Maren Hempel
Pontificia Universidad Católica de Chile
Santiago, Chile
Tel: +56 2 354 4945
E-mail: mhempel@astro.puc.cl

Christian Moni Bidin
Universidad de Concepción
Concepción, Chile
Tel: +56 9 9210 3235
E-mail: cmbidin@astro-udec.cl

Richard Hook
ESO, La Silla, Paranal, E-ELT and Survey Telescopes Public Information Officer
Garching bei München, Germany
Tel: +49 89 3200 6655
Mobil: +49 151 1537 3591
E-mail: rhook@eso.org

Ole J. Knudsen (Pressekontakt Danmark)
ESOs formidlingsnetværk og Aarhus Space Centre, Aarhus Universitet
Aarhus, Danmark
Tel: +45 8715 5597
E-mail: eson-denmark@eso.org

Connect with ESO on social media

Dette er en oversættelse af ESO pressemeddelelse eso1141 lavet af ESON - et netværk af personer i ESOs medlemslande, der er kontaktpunkter for medierne i forbindelse med ESO nyheder, pressemeddelelser mm.