Nota de prensa
NUEVA TÉCNICA PARA MEDIR TAMAÑOS Y FORMAS DE LOS ASTEROIDES
4 de Febrero de 2009
Un equipo de astrónomos franceses e italianos ideó un nuevo método para medir el tamaño y forma de los asteroides muy pequeños o demasiado lejanos para las técnicas tradicionales, aumentando así el número de asteroides que pueden ser medidos por un factor de varios cientos. Este método aprovecha las capacidades únicas del Interferómetro del Very Large Telescope (VLTI) de ESO.
Un equipo de astrónomos franceses e italianos ideó un nuevo método para medir el tamaño y forma de los asteroides muy pequeños o demasiado lejanos para las técnicas tradicionales, aumentando así el número de asteroides que pueden ser medidos por un factor de varios cientos. Este método aprovecha las capacidades únicas del Interferómetro del Very Large Telescope (VLTI) de ESO.
“Conocer los tamaños y formas de los asteroides es fundamental para entender cómo, en los primeros días de nuestro Sistema Solar, el polvo y las piedritas se unieron hasta formar grandes cuerpos, y cómo las colisiones y reacumulaciones han ido modificándolos desde entonces”, dice Marco Delbo del Observatoire de la Côte d’Azur de Francia, quien lideró el estudio.
Fotografías directas con óptica adaptativa usando los mayores telescopios terrestres -como el Very Large Telescope (VLT) en Chile -, imágenes obtenidas con telescopios espaciales, o mediciones de radar, son los métodos favoritos actualmente para estudiar asteroides. Sin embargo, la fotografía directa, incluso con óptica adaptativa, está generalmente limitada al centenar de asteroides más grandes del cinturón principal, mientras que las mediciones de radar están en su mayoría restringidas a observaciones de los asteroides próximos a la Tierra que experimentan encuentros cercanos con nuestro planeta.
Delbo y sus colegas han ideado un nuevo método que usa interferometría para distinguir asteroides de tan sólo 15 kilómetros de diámetro, ubicados en el cinturón principal de asteroides, a 400 millones de kilómetros de distancia. Esto equivale a medir el tamaño de una pelota de golf a mil kilómetros de distancia. Esta técnica no sólo aumentará de manera espectacular el número de objetos que pueden ser medidos, sino, más importante aún, permitirá llegar a los asteroides pequeños que son físicamente muy diferentes a los grandes y menos estudiados.
La técnica interferométrica combina la luz de dos o más telescopios. Los astrónomos probaron su método usando el VLTI de ESO, combinando la luz de dos de las Unidades de Telescopios de 8,2 metros del VLT.
”Esto es equivalente a tener una visión tan aguda como la de un telescopio con un diámetro igual a la separación entre los telescopios del VLT utilizados, en este caso, 47 metros”, dice el co-autor Sebastiano Ligori, de INAF-Torino, Italia.
Los investigadores aplicaron su técnica al asteroide (234) Bárbara del cinturón principal que, según descubrió previamente el co-autor Alberto Cellino, posee propiedades fuera de lo común. Si bien está muy lejos, las observaciones del VLTI revelaron también que este objeto tiene una forma particular. El modelo que mejor calza indica la presencia de dos cuerpos, cada uno del tamaño de una ciudad importante –con diámetros de 37 y 21 kilómetros-, separados por al menos 24 kilómetros.
”Las dos partes parecen traslaparse”, dice Delbo, “por lo que el objeto puede tener la forma de un maní gigante o, podrían ser dos cuerpos separados orbitándose mutuamente”.
Si Bárbara resulta ser un doble asteroide, esto es aún más importante: al combinar las mediciones de diámetro con los parámetros de las órbitas, los astrónomos pueden calcular la densidad de estos objetos. “Bárbara es claramente un objetivo de alta prioridad para futuras observaciones”, concluye Ligori.
Una vez comprobada la validez de su nueva y poderosa técnica, el equipo puede ahora comenzar una gran campaña de observaciones para estudiar asteroides pequeños.
Información adicional
Estas observaciones son presentadas en el artículo “First VLTI-MIDI direct determinations of asteroid sizes”, de Delbo M. y otros, en la revista científica Astrophysical Journal.
El equipo está compuesto por Marco Delbo y Alexis Matter (OCA, Francia), Sebastiano Ligori y Alberto Cellino (INAF-Torino, Italia), y Jerome Berthier (IMCE, Observatoire de Paris, Francia).
Contactos
Marco Delbo
Observatoire de la Côte d'Azur
Nice, France
Teléfono: +33 (0)4 9200 1944 I96
Correo electrónico: delbo@obs-nice.fr
Sebastiano Ligori
INAF
Torino, Italy
Teléfono: +39 011 8101 964 I96
Correo electrónico: ligori@oato.inaf.it
Henri Boffin
ESO
Garching, Germany
Teléfono: +49 89 3200 6222
Correo electrónico: hboffin@eso.org
Valentina Rodriguez
ESO
Chile
Teléfono: +56 2 463 3123
Correo electrónico: vrodrigu@eso.org
Francisco Rodríguez (Contacto para medios de comunicación en Chile)
Red de Difusión Científica de ESO
y European Southern Observatory
Teléfono: +56-2-463-3151
Correo electrónico: eson-chile@eso.org
Acerca de la nota de prensa
| Nota de prensa No.: | eso0904es-cl |
| Legacy ID: | PR 04/09 |
| Nombre: | Asteroid Barbara |
| Tipo: | Solar System : Interplanetary Body : Asteroid |
| Facility: | Very Large Telescope, Very Large Telescope Interferometer |
| Instruments: | MIDI |
| Science data: | 2009ApJ...694.1228D |
Imágenes
Our use of Cookies
We use cookies that are essential for accessing our websites and using our services. We also use cookies to analyse, measure and improve our websites’ performance, to enable content sharing via social media and to display media content hosted on third-party platforms.
ESO Cookies Policy
The European Organisation for Astronomical Research in the Southern Hemisphere (ESO) is the pre-eminent intergovernmental science and technology organisation in astronomy. It carries out an ambitious programme focused on the design, construction and operation of powerful ground-based observing facilities for astronomy.
This Cookies Policy is intended to provide clarity by outlining the cookies used on the ESO public websites, their functions, the options you have for controlling them, and the ways you can contact us for additional details.
What are cookies?
Cookies are small pieces of data stored on your device by websites you visit. They serve various purposes, such as remembering login credentials and preferences and enhance your browsing experience.
Categories of cookies we use
Essential cookies (always active): These cookies are strictly necessary for the proper functioning of our website. Without these cookies, the website cannot operate correctly, and certain services, such as logging in or accessing secure areas, may not be available; because they are essential for the website’s operation, they cannot be disabled.
Functional Cookies: These cookies enhance your browsing experience by enabling additional features and personalization, such as remembering your preferences and settings. While not strictly necessary for the website to function, they improve usability and convenience; these cookies are only placed if you provide your consent.
Analytics cookies: These cookies collect information about how visitors interact with our website, such as which pages are visited most often and how users navigate the site. This data helps us improve website performance, optimize content, and enhance the user experience; these cookies are only placed if you provide your consent. We use the following analytics cookies.
Matomo Cookies:
This website uses Matomo (formerly Piwik), an open source software which enables the statistical analysis of website visits. Matomo uses cookies (text files) which are saved on your computer and which allow us to analyze how you use our website. The website user information generated by the cookies will only be saved on the servers of our IT Department. We use this information to analyze www.eso.org visits and to prepare reports on website activities. These data will not be disclosed to third parties.
On behalf of ESO, Matomo will use this information for the purpose of evaluating your use of the website, compiling reports on website activity and providing other services relating to website activity and internet usage.
Matomo cookies settings:
Additional Third-party cookies on ESO websites: some of our pages display content from external providers, e.g. YouTube.
Such third-party services are outside of ESO control and may, at any time, change their terms of service, use of cookies, etc.
YouTube: Some videos on the ESO website are embedded from ESO’s official YouTube channel. We have enabled YouTube’s privacy-enhanced mode, meaning that no cookies are set unless the user actively clicks on the video to play it. Additionally, in this mode, YouTube does not store any personally identifiable cookie data for embedded video playbacks. For more details, please refer to YouTube’s embedding videos information page.
Cookies can also be classified based on the following elements.
Regarding the domain, there are:
- First-party cookies, set by the website you are currently visiting. They are stored by the same domain that you are browsing and are used to enhance your experience on that site;
- Third-party cookies, set by a domain other than the one you are currently visiting.
As for their duration, cookies can be:
- Browser-session cookies, which are deleted when the user closes the browser;
- Stored cookies, which stay on the user's device for a predetermined period of time.
How to manage cookies
Cookie settings: You can modify your cookie choices for the ESO webpages at any time by clicking on the link Cookie settings at the bottom of any page.
In your browser: If you wish to delete cookies or instruct your browser to delete or block cookies by default, please visit the help pages of your browser:
Please be aware that if you delete or decline cookies, certain functionalities of our website may be not be available and your browsing experience may be affected.
You can set most browsers to prevent any cookies being placed on your device, but you may then have to manually adjust some preferences every time you visit a site/page. And some services and functionalities may not work properly at all (e.g. profile logging-in, shop check out).
Updates to the ESO Cookies Policy
The ESO Cookies Policy may be subject to future updates, which will be made available on this page.
Additional information
For any queries related to cookies, please contact: pdprATesoDOTorg.
As ESO public webpages are managed by our Department of Communication, your questions will be dealt with the support of the said Department.