Tähtien superpilvi

Tämä heikosti loistava taivaan alue on itse asiassa kuuma vetykaasun kupla nimeltään Sh 2-305, jota läheisten tähtien voimakas säteily valaisee. Tällaisia kaasupilviä kutsutaan emissiosumuiksi tai HII-alueiksi (”H-kaksi”-alueet). Tässä esiintyvä sähkömagneettinen säteily on spektrin ultraviolettialueella ja sen lähteenä arvellaan olevan ainakin kaksi O-tyypin tähteä, ja todennäköisesti useita muitakin tähtiä. Tämä tähtiluokka on kaikkein kirkkain ja kuumin. Nämä tähdet voivat olla jopa 90 kertaa niin massiivisia kuin Aurinko, ja uskomattomasti miljoona kertaa kirkkaampia.

Viiden naapurisumun kanssa Sh 2-305 kuuluu tiheiden pöly- ja kaasupilvien muodostamaan jättimäiseen suuremman mittakaavan kokonaisuuteen, joka muodostaa valtavan renkaan, jota kutsutaan GS234-02 tähtiä synnyttäväksi superrenkaaksi, joka sijaitsee Linnunradan Perseuksen haarassa Peräkeulan tähdistössä.

Tämä kuva on otettu osana ESO:n kosmisten helmien ohjelmaa (Cosmic Gems programme), jossa tuotetaan kuvia mielenkiintoisista, kiehtovista tai visuaalisesti näyttävistä kohteista ESO:n teleskooppeilla, opetusta ja yleisötiedotusta varten. Ohjelmassa hyödynnetään kaukoputkiaikaa, jota ei muuten voi käyttää tiedehavaintoihin. Kaikkea ohjelmassa kerättyä dataa voidaan myös käyttää tieteellisiin tarkoituksiin, ja ne laitetaan tähtitieteilijöiden käyttöön ESO:n tiedearkiston kautta.