Yksinäinen vartija

Yksinäisen vartijan tavoin ESO:n VLT Survey Telescope (VST) seisoskelee Linnunradalle levittyvien tähtien alla tässä mystisessä viikon kuvassa.

Hiljattain 10-vuotissyntymäpäiväänsä viettänyt VST sijaitsee ESO:n Paranalin observatoriolla VLT-teleskoopin (VLT) ohella. VST palvelee kuitenkin hyvin erilaista tarkoitusta kuin VLT. Sen sijaan, että se tutkisi tarkasti pieniä taivaan alueita, se kartoittaa jatkuvasti paljon laajempia taivaan alueita. Se kartoittaa ja luetteloi useita eri tähtitaivaan kohteita läheisistä tähdistä kaukaisiin galakseihin.

ESO:n Paranalin observatorio Chilen Atacaman autiomaassa on ihanteellinen paikka maanpäällä tehtävään tähtitieteen tutkimukseen. Siellä on yli 300 selkeää yötä vuodessa. Sen syrjäinen sijainti kaukana valosaasteesta, esittelee taivaan, joka on riittävän pimeä, jotta Linnunrata näkyy upean yksityiskohtaisesti, kuten tässä kuvassa näemme.