Communiqué de presse

Andreas Kaufer nommé prochain Directeur Général de l'ESO

27 octobre 2025

Le Conseil de l'Observatoire Européen Austral (ESO) a nommé Andreas Kaufer au poste de nouveau Directeur Général de l'ESO. Andreas Kaufer, qui occupe actuellement le poste de Directeur des Opérations de l'ESO, succédera à Xavier Barcons, qui restera Directeur Général jusqu'à la fin du mois d'août 2026.

« Nous sommes très heureux qu'Andreas Kaufer ait accepté le poste de prochain Directeur Général de l'ESO. Ayant dirigé les opérations de l'ESO pendant plus de 17 ans, il est la personne idéale pour diriger l'organisation dans les années à venir, qui verront l'achèvement de l'Extremely Large Telescope (ELT) de l'ESO et la recherche pour le prochain programme innovant de l'ESO », déclare Tom Ray, Président du Conseil de l'ESO.

Et, il ajoute : « Je suis reconnaissant à Xavier Barcons d'avoir dirigé sans relâche cette organisation depuis septembre 2017 et de continuer à le faire dans les mois à venir. Il a permis de réaliser d'énormes progrès dans divers projets de l'ESO, en particulier dans la construction de l'ELT, tout en relevant efficacement de nombreux défis. »

Andreas Kaufer, né à Heidelberg, en Allemagne, succédera à Xavier Barcons en septembre 2026. Andreas Kaufer a obtenu un doctorat en astronomie à l'université de Heidelberg en 1996, puis a travaillé à l'observatoire d'État de Heidelberg, où il a construit des instruments astronomiques et mené des recherches dans les domaines des atmosphères variables des étoiles massives et de l'évolution chimique des galaxies. Il a rejoint l'ESO en 1999, contribuant d'abord au démarrage des opérations du Very Large Telescope, alors nouvellement construit. Il est devenu directeur de l'observatoire de La Silla Paranal en 2006 et occupe depuis 2008 le poste de directeur des opérations à l'ESO, où il est responsable de bout en bout des opérations des observatoires de l'ESO au Chili et de la partie européenne des opérations d'ALMA.

« Je suis extrêmement heureux que le Conseil de l'ESO ait choisi Andreas Kaufer pour diriger l'ESO dans les années à venir », déclare Xavier Barcons. « Ayant travaillé en étroite collaboration avec lui pendant mon mandat, je sais qu'Andreas est un dirigeant très compétent, fiable, visionnaire et humble, extrêmement dévoué à cette organisation. Il guidera sans aucun doute l'ESO à travers les succès et les défis que les prochaines années lui réservent. »

« Je suis très honoré de prendre la direction de l'ESO, après l'excellent mandat de Xavier », déclare Andreas Kaufer. « Je m'engage à permettre une recherche de la plus haute qualité en maintenant l'ESO à la pointe de la technologie, en menant à bien le projet ELT et en protégeant les sites uniques au Chili qui rendent tout cela possible. Je suis également impatient de découvrir ce que nous réserve le prochain programme de l'ESO et de travailler avec le personnel dévoué et de classe mondiale de l'ESO, au Chili et en Allemagne, dans les années à venir. »

Plus d'informations

L'Observatoire Européen Austral (ESO) permet aux scientifiques du monde entier de percer les secrets de l'Univers pour le bien de tous. Nous concevons, construisons et exploitons des observatoires terrestres de niveau mondial, que les astronomes utilisent pour répondre à des questions passionnantes et faire découvrir les merveilles de l'astronomie, et nous encourageons la collaboration internationale dans ce domaine. Créé en 1962 en tant qu'organisation intergouvernementale, l'ESO est aujourd'hui soutenu par 16 États membres (Allemagne, Autriche, Belgique, Danemark, Espagne, Finlande, France, Irlande, Italie, Pays-Bas, Pologne, Portugal, République tchèque, Royaume-Uni, Suède et Suisse), ainsi que par le Chili, pays hôte, et l'Australie, partenaire stratégique. Le siège de l'ESO, son centre d'accueil des visiteurs et son planétarium, l'ESO Supernova, sont situés près de Munich, en Allemagne, tandis que le désert chilien d'Atacama, un endroit exceptionnel offrant des conditions uniques pour observer le ciel, accueille nos télescopes. L'ESO exploite trois sites d'observation : La Silla, Paranal et Chajnantor. À Paranal, l'ESO exploite le Very Large Telescope et son Very Large Telescope Interferometer, ainsi que des télescopes de sondage tels que VISTA. Toujours à Paranal, l'ESO hébergera et exploitera le réseau sud de l'observatoire Cherenkov Telescope Array, le plus grand et le plus sensible observatoire de rayons gamma au monde. En collaboration avec des partenaires internationaux, l'ESO exploite ALMA à Chajnantor, une infrastructure qui observe le ciel dans les longueurs d'onde millimétriques et submillimétriques. À Cerro Armazones, près de Paranal, nous construisons « le plus grand œil au monde tourné vers le ciel » : l'Extremely Large Telescope de l'ESO. Depuis nos bureaux à Santiago, au Chili, nous soutenons nos opérations dans le pays et collaborons avec nos partenaires chiliens et la société civile.

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Thierry Botti (contact presse pour la France)
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Marseille, France
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