Planeet-vormende schijven in drie wolken binnen ons Melkwegstelsel

Dit onderzoek brengt waarnemingen samen van meer dan tachtig jonge sterren omringd door spectaculaire schijven waarin zich mogelijk planeten hebben gevormd. Deze kleine selectie uit het onderzoek toont tien schijven uit de drie gebieden in ons Melkwegstelsel die voor de drie onderzoeksartikelen zijn waargenomen. V351 Ori en V1012 Ori bevinden zich in de verste van de drie gebieden: de gasrijke Orionwolk, op zo’n 1600 lichtjaar van de aarde. DG Tau, T Tau, HP Tau, MWC758 en GM Aur bevinden zich in de Taurus I-wolk, en HD 97048, WW Cha en SZ Cha zijn te vinden in Kameleon I. Zij bevinden zich allemaal op ongeveer 600 lichtjaar van de aarde.

De hier getoonde beelden zijn gemaakt met het geavanceerde Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch (SPHERE)-instrument van ESO’s Very Large Telescope (VLT). Het ultramoderne adaptieve optische systeem van SPHERE corrigeert de beeldverstorende effecten van de aardatmosfeer, wat haarscherpe beelden van de schijven oplevert. De sterren zelf werden afgedekt met een coronagraaf – een rond masker dat hun intense licht tegenhoudt en de zwakke omringende schijven beter zichtbaar maakt.

De verschillende schijven zijn zo geschaald dat ze in deze collage ongeveer even groot lijken.