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Novo instrumento SOXS pronto a observar eventos cósmicos fugazes
16 de Dezembro de 2025
O novo instrumento do ESO, SOXS (Son Of X-Shooter), realizou com sucesso as suas primeiras observações no Observatório de La Silla, no Chile. O espectrógrafo pode ser usado de forma flexível e rápida para fazer observações de eventos astronómicos em que o tempo é um factor crucial, como no caso de explosões de raios gama, supernovas e asteróides que passam perto da Terra.
Instalado no New Technology Telescope (NTT, na imagem acima) de 3,58 metros do ESO, o SOXS é um espectrógrafo único preparado para observar rapidamente eventos cósmicos transitórios, tanto a grandes como a curtas distâncias. Concebido para observar simultaneamente no visível e no infravermelho próximo, o SOXS é inspirado no instrumento X-shooter, o qual se encontra atualmente a funcionar no Very Large Telescope do ESO.
“O SOXS foi concebido há 10 anos no âmbito do que chamamos agora astronomia no domínio do tempo", explica o Investigador Principal do projeto, Sergio Campana, do Observatório Astronómico de Brera, Instituto Nacional de Astrofísica da Itália (INAF). “Após anos de trabalho árduo, estamos agora posicionados para desempenhar um papel fundamental no estudo de eventos astrofísicos transientes”.
Os transientes são fenómenos astronómicos que ocorrem, ou mudam em brilho ou aparência, em escalas de tempo relativamente curtas, como por exemplo explosões de supernovas, estrelas destruídas por buracos negros supermassivos, explosões de raios gama no Universo muito distante e asteróides a deslocarem-se muito rapidamente no nosso Sistema Solar. Todos estes eventos poderão ser agora estudados com o auxílio do SOXS. Tal como o X-shooter montado no VLT, o SOXS terá uma enorme variedade de aplicações, apesar de ter sido projetado especificamente para realizar observações de acompanhamento de eventos transitórios detectados em imagens de grande angular ou na sequência de alertas em tempo real enviados à comunidade astronómica após eventos cósmicos específicos.
Como os eventos transitórios duram apenas um instante fugaz, que pode ser tão breve como alguns milissegundos, é fundamental que a detecção desses fenómenos cósmicos seja acompanhada por instrumentos especializados nos minutos ou horas seguintes. A natureza desses objetos também pode mudar ao longo do tempo, às vezes de forma drástica. Para estudar e compreender essas mudanças, é necessário observá-los ininterruptamente com instrumentos e telescópios dedicados, algo que não é normalmente fácil, dada a enorme procura de tempo de observação nos telescópios profissionais. O SOXS instalado no NTT permitirá preencher esta lacuna, fornecendo uma cobertura contínua sem precedentes destes objetos astrónomos elusivos.
“Ter um telescópio de tamanho médio como o NTT preparado para uma tarefa específica, como perseguir transientes, é a chave para o sucesso”, afirma o Diretor do Projeto SOXS, Pietro Schipani, do Observatório Astronómico Capodimonte do INAF. “Estamos muito orgulhosos das pessoas que trabalham há muitos anos para tornar este nosso sonho realidade”.
O SOXS substitui simultaneamente os dois espectrógrafos anteriores do NTT, o SOFI (Son of Isaac) e o EFOSC2 (ESO Faint Object Spectrograph and Camera 2). “Na verdade, o SOXS corresponde a dois instrumentos num só”, comenta o Cientista do Instrumento SOXS, Paolo D'Avanzo, do INAF-Brera, “com um espectrógrafo duplo projetado para cobrir toda a gama de comprimentos de onda ópticos e infravermelhos próximos numa única captura, o que aumenta significativamente a eficiência do NTT.” O instrumento funciona de forma semelhante a um prisma que separa a luz nas suas componentes, permitindo aos astrónomos estudar as características dos fenómenos observados, como a composição química ou a distância até à fonte. Além disso, este instrumento permite também obter imagens nas bandas ópticas. O SOXS encontra-se na sua fase final de implementação no telescópio, sob a supervisão da equipa do ESO, antes de dar início às observações científicas tanto para o consórcio como para a comunidade do ESO.
Mais informações
O consórcio SOXS é composto por:
- Itália: INAF (Osservatorio astronomico di Brera, Osservatorio astronomico di Capodimonte, Osservatorio astronomico di Padova, Osservatorio astronomico di Catania, Osservatorio astronomico di Roma e Fundación Galileo Galilei) — líder do consórcio
- Israel: Instituto Weizmann e Universidade de Tel Aviv
- Reino Unido: Queen's University Belfast e University of Oxford
- Finlândia: Universidade de Turku e Centro Finlandês de Astronomia com o ESO (FINCA)
- Chile: Instituto Milenio de Astrofísica
- Dinamarca: Instituto Niels Bohr e Universidade de Aarhus
Links
- Sempre pronto: como é que o novo instrumento SOXS irá capturar eventos transitórios (ESO blog post)
- Mais informações gerais sobre o SOXS
- Mais informações técnicas sobre o SOXS
- Imagens relacionadas com o New Technology Telescope
- Para cientistas: relatório sobre o Dia do SOXS, um evento para apresentar o instrumento SOXS e as suas oportunidades científicas à comunidade
Contactos
Bárbara Ferreira
ESO Media Manager
Garching bei München, Alemanha
Email: press@eso.org
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| Id: | ann25011 |
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