Magnetaren i den märkliga stjärnhopen Westerlund 1 (illustration)

Såhär föreställer sig ESO:s rymdkonstnär Luis Calçada magnetaren i den stjärnrika unga hopen Westerlund 1., som upptäcktes 1961 av den svenske astronomen Bengt Westerlund. I denna ovanliga stjärnhopen finns hundratals tunga stjärnor, varav några lyser nästan lika starkt som en miljon solar. Europeiska astronomer har för första gången kunnat visa att den här magnetaren – en ovanlig typ av neutronstjärna med ett extremt starkt magnetfält – bildades av en stjärna med en massa minst 40 gånger solens. Detta är en rejäl utmaning till dagens teorier om hur stjärnor utvecklas, eftersom så här tunga stjärnor väntades lämna ett svart hål efter sig, inte en magnetar.