Stjärnspår över Paranal

Bilder som denna gör jordens rörelse genom rymden tydlig. Jorden rör sig i en elliptisk bana runt solen, men kanske tydligast av allt runt sin egen axel. Det är den senare rörelsen som ger upphov till det sällsamma stjärnmönstret som ses i veckans bild.

När jorden roterar rör sig stjärnorna på himlen i bågar runt himmelspolerna, och skapar de bågformade stjärnspåren på denna långtidsexponering med södra himmelspolen i centrum. För att fånga stjärnornas rörelser tog fotografen Fred Kamphues ett flertal långa exponeringar som han sedan adderade i datorn med detta resultat..

Den belysta vägen i förgrunden leder till Paranalobservatoriet där ESO:s Very Large Telescope (VLT) är beläget. På denna bild ses två av de fyra huvudteleskopen i VLT, liksom kartläggningsteleskopet VST, på den tillplattade toppen av Cerro Paranal. Laserstrålen från ett av huvudteleksopen i VLT lyser upp en väg mot himlen, likt ett svepande fyrljus i natten.