Bild der Woche

14. November 2022: Die vier Hilfsteleskope des Paranal-Observatoriums der ESO sind in diesem Bild der Woche zu sehen, wie sie in den Nachthimmel blicken. Mit seinem dunklen und unberührten Himmel ist Paranal einer der besten Orte auf der Erde, um das Universum zu beobachten. Wie auf diesem spektakulären Bild zu sehen ist, ist die Aussicht wirklich voll von spannenden Dingen, die es zu entdecken gibt. So zum Beispiel die beiden Wolken rechts vom Milchstraßenband, die wie ein galaktisches Feuerwerk aussehen. Dabei handelt es sich um die Magellanschen Wolken, Zwerggalaxien, die von der Schwerkraft der Milchstraße gefangen gehalten werden. In der Sprache der Mapuche im Süden Chiles heißen sie lafken, labken oder künchalabken ("die Lagunen"), aber auch rünanko ("die Wasserbrunnen"). [1] Etwas näher am Horizont sehen wir zarte Grün- und Rottöne; aber was ist das? Es handelt sich um das sogenannte Airglow, das von Atomen und Molekülen in der Atmosphäre ausgestrahlt wird. Dies kann ...

7. November 2022: Dieses Bild der Woche zeigt eine neue Ansicht von NGC 3603 (links) und NGC 3576 (rechts), zwei atemberaubende Nebel, die mit dem Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) der ESO aufgenommen wurden. Dieses Infrarotbild blickt durch den Staub in diesen Nebeln hindurch und enthüllt Details, die in im sichtbaren Licht verborgen bleiben. NGC 3603 und NGC 3576 sind 22.000 bzw. 9000 Lichtjahre von uns entfernt. In diesen ausgedehnten Staub- und Gaswolken werden neue Sterne geboren, die durch ihre intensive Strahlung und starken Winde geladener Teilchen nach und nach die Form der Nebel verändern. Ihre relative Nähe bietet die Möglichkeit, den Prozess der Sternentstehung genau zu studieren. Dieser läuft in anderen Galaxien genauso ab. Jedoch ist er dort aufgrund der großen Entfernungen schwieriger zu beobachten. Die beiden Nebel wurden 1834 von John Frederick William Herschel auf einer Reise nach Südafrika katalogisiert, bei der er Sterne, Nebel und andere Objekte ...

31. Oktober 2022: Wollten Sie schon immer wissen, wie das Innere des Very Large Telescope (VLT) aussieht? In diesem Bild der Woche laden wir Sie ein, einen Blick in die Kuppel des Hauptteleskops 3 (Melipal) zu werfen. Mit dieser Fischaugenansicht des Innenlebens von Melipal wird das gesamte Teleskop und seine Kuppel mit der Kamera eingefangen. Der Hauptspiegel hat einen beeindruckenden Durchmesser von 8,2 Metern und wiegt mehr als 23 Tonnen. Um den Spiegel und andere Komponenten zu halten und sicherzustellen, dass sie während der Beobachtungen nicht wackeln, ist ein stabiler Stahlrahmen erforderlich. Die gesamte bewegliche Struktur des Teleskops wiegt etwa 430 Tonnen, mehr als ein voll beladener Jumbojet! Dennoch lässt es sich leicht von Hand bewegen, da es perfekt ausbalanciert ist und auf Ölfilmlagern ruht. Die Kuppel, in der sich das Teleskop befindet, hat eine robuste Außenhaut aus Stahl, und dient nicht nur zum Schutz vor der rauen chilenischen Atacama-Wüste, sondern auch zur ...

24. Oktober 2022: In diesem Bild der Woche sehen wir die gut ausgeprägten Arme der Spiralgalaxie NGC 4254, auch bekannt als Messier 99 oder im Englischen als Coma Pinwheel. Sie wird als Spiralgalaxie bezeichnet, weil sie eine ausgeprägte Spiralform mit markanten Armen hat. Seit Charles Messier sie im 18. Jahrhundert zum ersten Mal beobachtete, hat die moderne Technologie es uns ermöglicht, Galaxien wie diese in wesentlich feinerem Detail zu beobachten. Für dieses Bild wurden Daten mehrerer Teleskope zusammengeführt: dem Very Large Telescope (VLT) der ESO und dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), an dem die ESO als Partner beteiligt ist. Die VLT-Daten, die in Blau- und Violetttönen dargestellt sind, wurden mit dem Instrument Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) aufgenommen, das vornehmlich die Verteilung der Sterne wiedergibt. Die ALMA-Daten – hier als Rot und Orangetöne sichtbar – stammen von kalten Gaswolken, die schließlich zu Sternen kollabieren können. Der Vergleich dieser beiden Datensätze ermöglicht ein besseres ...

17. Oktober 2022: Bei fortschrittlichen Instrumenten, die das Licht von extrasolaren Welten und den am weitesten entfernten Sternen und Galaxien des Universums einfangen sollen, sind kristallklare Bilder ein Muss. Um diese zu erreichen, verfügt das Hauptteleskop 4 Yepun des Very Large Telescope (VLT) der ESO in Chile über ein adaptives Optik-System, das mit vier Natriumlasern ausgestattet ist, die in den Himmel gerichtet sind. Wenn die Laserstrahlen etwa 90 Kilometer Höhe in der Atmosphäre erreichen, regen sie Natriumatome an, die zu leuchten beginnen und künstliche Sterne am Himmel erzeugen. Durch die exakte Beobachtung, wie diese künstlichen Sterne funkeln, kann der verformbare Sekundärspiegel des Teleskops im Millisekundentakt entsprechend angepasst werden und korrigiert so die atmosphärischen Turbulenzen. Aber die Milchstraße hat doch bereits mehrere Milliarden Sterne. Warum müssen wir dann noch künstliche hinzuprojizieren und wie soll das helfen, klarere Bilder zu erzeugen, fragen Sie sich vielleicht? Die adaptive Optik erfordert einen relativ hellen Referenzstern, der sich ...

10. Oktober 2022: Dieses Bild der Woche zeigt zwei Eismonde des Jupiter, Ganymed und Europa, die mit dem SPHERE-Instrument am Very Large Telescope der ESO im Infraroten abgebildet wurden. Während Europa von der Größe her unserem eigenen Mond entspricht, ist Ganymed der größte Mond im gesamten Sonnensystem – er ist sogar größer als der Planet Merkur! Ihre Umlaufbahnen um Jupiter sind leicht elliptisch, d. h. sie nähern und entfernen sich von dem Planeten während jedes Umlaufs. Dies führt dazu, dass die Monde in regelmäßigen Abständen durch die Anziehungskraft des Jupiters gedehnt und gequetscht werden. Dadurch wiederum entsteht Reibungswärme, die das Innere der Monde erwärmt und sie geologisch aktiv werden lässt. Insbesondere bei Europa ist es wahrscheinlich, dass aktive Eruptionssäulen und Geysire aus den Ozeanen aus flüssigem Wasser aufsteigen, die unter der dicken Eisschicht an der Oberfläche verborgen liegen. Dank dieser neuen Bilder und Spektren, die in zwei Studien von Oliver King und Leigh ...

3. Oktober 2022: Sehen Sie diesen kleinen roten Fleck? Das ist eine extrem weit entfernte Explosion im frühen Universum, die X-Shooter am Very Large Telescope (VLT) der ESO aufgenommen wurde. Dieses Licht stammt von einem Gammablitz (englisch: gamma-ray burst, kurz GRB), einem der hellsten und rätselhaftesten Phänomene im Universum. Im September 2021 entdeckte das Neil Gehrels Swift Observatory der NASA in diesem Bereich des Himmels eine helle Gammastrahlenquelle. Sobald der anfängliche helle Blitz eines GRB abgeklungen ist, hält das Nachglühen bei längeren Wellenlängen wie sichtbarem oder infrarotem Licht noch an. Aber die Quellen verblassen sehr schnell, so dass man schnell reagieren muss! Ein Team von Astronom*innen unter der Leitung von Andrea Rossi vom INAF in Bologna beobachtete die Nachwirkungen des GRB mit einer Reihe von Teleskopen auf der ganzen Welt, darunter mehrere ESO-Instrumente am VLT und die robotischen Teleskope REM und GROND am La-Silla-Observatorium der ESO. Das Team nahm mit X-Shooter nicht nur ...

26. September 2022: Der Pfeil in diesem Bild der Woche markiert den Asteroiden Didymos, der in der Nacht vom 25. zum 26. September mit dem Very Large Telescope (VLT) der ESO in Chile beobachtet wurde. Didymos hat einen kleineren, 160 Meter großen Mond namens Dimorphos (hier nicht zu sehen), und am 26. September um 23:14 UTC soll eine NASA-Sonde im Rahmen des Double Asteroid Redirection Test (DART) auf diesem Mond einschlagen. Unser VLT wird dies, wie viele andere Teleskope auf der ganzen Welt, beobachten. Ziel der Mission ist es, herauszufinden, ob ein zukünftiger, potenziell gefährlicher Asteroid mit dieser Methode von seiner Flugbahn abgelenkt werden kann. Das Material nach dem Einschlag wird uns hoffentlich auch mehr Informationen über die Zusammensetzung von Asteroiden liefern – den ursprünglichen Bausteinen unseres Planeten. Am Paranal-Observatorium der ESO in Chile werden alle vier 8,2-Meter-Teleskope des VLT die Nachwirkungen des Einschlags mit verschiedenen Instrumenten beobachten. Die dabei gewonnenen Daten werden ...

19. September 2022: Ist dieses Knäuel von Kabeln und Schläuchen eine Maschine aus dem Film Matrix? Aber nicht doch: Obwohl das Schild die Warnung „Danger“ trägt, ist diese gefährlich aussehende Maschine in Wirklichkeit der Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE), ein Instrument am Very Large Telescope (VLT) der ESO, das zum Paranal-Observatorium in Chile gehört. MUSE ist eines der größten Instrumente am VLT und an Yepun, einem der vier 8,2-Meter Hauptteleskope installiert. Das Besondere an MUSE ist, dass es Tausende von Bildern in vielen verschiedenen Farben auf einmal aufnehmen kann, oder anders gesagt, dass es viele Spektren in einem großen Teil des Himmels auf einmal aufnehmen kann. Das bedeutet, dass man eine Galaxie beobachten und gleichzeitig die Spektralinformationen über alle Regionen dieser Galaxie erhalten kann. Anhand der Spektren lässt sich dann zum Beispiel die chemische Zusammensetzung der Galaxie bestimmen, Schlüssel zum Verständnis wie die Elemente, aus denen wir bestehen, entstanden sind. MUSE ist ein ...

12. September 2022: Die dunklen Wolken auf diesem Bild, das am Paranal-Observatorium der ESO in Chile aufgenommen wurde, sehen fast wie etwas Übernatürliches aus, wie flüchtigen Schleier eines Geistes am Himmel. Aber wir brauchen nicht die Geisterjäger zu rufen! Diese Wolken, bekannt als Barnard 92 (rechts) und Barnard 93 (links), sind Dunkelwolken: Sie sehen tiefschwarz aus, da ihr dichtes Gas und ihr Staub das Licht schlucken und so diese geisterhaften Formen hervorrufen. Diese Wolken sind stellare Kinderstuben, in denen neue Sterne aus kollabierendem dichtem Gas und Staub geboren werden. Die gesamte hier abgebildete Region des Weltraums ist Teil eines viel größeren Komplexes, der so genannten kleinen Sagittarius-Wolke (oder Messier 24, katalogisiert von Charles Messier im Jahr 1764). Dieses Gebiet ist so reich an Sternen, dass es in dunklen Nächten mit bloßem Auge im Sternbild Schütze deutlich sichtbar ist. Das Bild wurde mit der gewaltigen 268-Millionen-Pixel-Kamera OmegaCAM am VLT Survey Telescope eingefangen. Die OmegaCam ...

5. September 2022: Der Sonnenuntergang in diesem Bild der Woche liefert einen herrlichen Hintergrund für die Ansammlung von Teleskopen des La-Silla-Observatoriums der ESO in der chilenischen Wüste. La Silla ist die Heimat vieler Teleskope, teils noch in aktivem Betrieb wie das 3,6-Meter-Teleskop der ESO auf dem höchsten Hügel rechts im Bild und derzeit mit der Jagd nach Exoplaneten beschäftigt. Einige der Teleskope auf La Silla sind stillgelegt, wie das Schwedische-ESO Submillimeter Teleskop (SEST) das man mit seinem 15 Meter großen Spiegel im Vordergrund erkennt. Zur Zeit seiner Errichtung war SEST das größte Teleskop seiner Art auf der südlichen Hemisphäre. Dank seines Wellenlängenbereichs konnte man mit ihm sehr weit entfernte Regionen des Universums untersuchen und sehr interessante Entdeckungen über Sternentstehungsgebiete machen. Mit der Zeit kamen neue Technologien auf und brachten noch modernere Teleskope hervor, die auch im (Sub)millimeterbereich des Spektrums beobachten, wie zum Beispiel das Atacama Pathfinder Experiment (APEX) und das Atacama Large Millimeter/submillimeter ...

29. August 2022: Dieses Bild der Woche zeigt eine Infrarot-Ansicht von Sagittarius B1, einer Region in der Nähe des Milchstraßenzentrums, aufgenommen mit dem Very Large Telescope (VLT) der ESO in Chile. Das Zentrum unserer Galaxie ist eine exotische Umgebung, dicht gepackt mit Sternen, und hat wohl eine höhere Sternentstehungsrate als jeder andere Ort der Milchstraße. Doch bis jetzt haben wir nur ungefähr 10% der jungen Sterne gefunden, die wir dort erwarten. Wo sind die anderen? Es gibt einen Hinweis: Unser Blick auf das Zentrum wird von Gas- und Staubwolken verstellt, die das Licht der Sterne schlucken. Mit Infrarotinstrumenten ist es möglich, durch diese Wolken hindurchzublicken. Mit diesem Bild, das mit dem Infrarotinstrument HAWK-I am VLT der ESO aufgenommen wurde, erhalten wir einen tieferen Einblick in diese Region. Der Anblick ist faszinierend und zeigt Myriaden von Sternen. In einer jüngst veröffentlichten Studie hat ein Team um Francisco Nogueras Lara vom Max-Planck-Institut für Astronomie in ...

22. August 2022: Dieses Bild der Woche entstand am La-Silla-Observatorium der ESO in Chile und zeigt die hellen roten Blitze, die man als Red Sprites bezeichnet. Diese Form von Blitzen findet man oberhalb von Gewitterwolken; sie stellen elektrische Entladungen in der Hochatmosphäre dar und reichen bis in Höhen von 50 bis 90 km hinauf. Sie spielen sich jedoch nicht nur in viel größeren Höhen ab als die gewohnten weißen Blitze, sondern haben auch viel niedrigere Temperaturen und sind gewöhnlich viel schwächer. Red Sprites sind sehr schwer zu beobachten: Der erste fotografische Nachweis gelang erst im Jahr 1989. Den Hintergrund dieses Panoramas bildet ein grüner Schleier, den man unter dem Begriff Airglow kennt. Am Tage schlägt das Sonnenlicht Elektronen aus den Hüllen von Stickstoff- und Sauerstoffatomen in der Erdatmosphäre, die dann bei Nacht wieder mit den Atomen und Molekülen rekombinieren. Dadurch entsteht dann dieses geisterhafte Leuchten. Normalerweise sieht man das Airglow nur in Gegenden ...

15. August 2022: Der Cerro Armazones in der chilenischen Atacama-Wüste ist der Aufstellungsort des gewaltigen Extremely Large Telescope (ELT) der ESO. Auf diesem Bild erkennt man die Straße, die zu diesem 3000 Meter hohen Berg hinaufführt und im Hintergrund das Very Large Telescope (VLT) der ESO. Die Laser des VLT zeigen in den Himmel, ihr dünner Strahl parallel zur Milchstraße. Der Cerro Armazones war ursprünglich als Aufstellungsort für das VLT gedacht. Jetzt erhält der Berg endlich sein eigenes Teleskop. Die Arbeit auf großer Höhe ist nicht einfach. Doch der Cerro Armazones ist sowohl trocken als auch frei von fast jeglicher Lichtverschmutzung, was ihn zu einem idealen Aufstellungsort mit exzellenten Beobachtungsbedingungen für das größte Auge der Menschheit ins Universum macht. Auf dem Bild sieht man auch einen leichten, rötlichen Schimmer, der den Nachthimmel erhellt – ein natürliches Phänomen, das Airglow genannt wird. Das First Light für das ELT wird noch in diesem Jahrzehnt erwartet. ...

8. August 2022: Dieses Bild der Woche zeigt eine beeindruckende Ansicht der Milchstraße, die über der Atacama-Wüste erstrahlt, Heimat des Paranal-Observatoriums der ESO. Im Vordergrund erhaschen wir auch noch einen Blick auf den Planetenjäger NGTS, den Next Generation Transit Survey. NGTS wurde von einem Konsortium von Instituten aus Großbritannien, der Schweiz und Deutschland gebaut und besteht aus 12 Teleskopen, die permanent den Himmel überwachen und nach kleinen Helligkeitsschwankungen bei Tausenden von Sternen Ausschau halten. Läuft ein Exoplanet vor der Scheibe seines Muttersterns vorbei, schattet er dessen Licht etwas ab, was vom NGTS registriert wird. Die Durchmusterung ist auf die Suche nach Supererden spezialisiert, also Exoplaneten, deren Masse zwar größer als die unseres Heimatplaneten ist, jedoch unter der von Eisriesen wie Neptun liegt. Das NGTS arbeitet auch mit ESO-Teleskopen zusammen, wie denen, die man im Hintergrund sieht: dem Very Large Telescope (VLT, mit seinem Laser für die adaptive Optik) und dem Visible and Infrared ...

1. August 2022: In dieser Woche zeigen wir ein Bild der Spiralgalaxie NGC 4303, auch unter der Bezeichnung Messier 61 bekannt, die eines der größten Mitglieder des Virgo-Galaxienhaufens ist. Als sogenannte Starburstgalaxie findet in ihr gerade eine ungewöhnlich hohe Zahl an Sterngeburten statt. Sie wird daher auch gerne als Labor benutzt, um ein tieferes Verständnis der faszinierenden Phänomene rund um die Sternentstehung zu gewinnen. Sterne bilden sich aus kollabierenden Wolken kalten Gases. Die energiereiche Strahlung eines neugeborenen Sterns ionisiert dann das verbleibende Gas in der Nähe. Dieses leuchtet dann und zeigt uns damit eine neue Sterngeburt an. In diesem wie von Juwelen gespickten Bild sieht man dieses Gas als einen riesigen goldenen Wirbel: die unverkennbaren Spuren der Sternentstehung. Der Goldton des Leuchtens rührt von der Kombination mehrerer Bilder in unterschiedlichen Wellenlängen, die mit dem Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE)-Instrument am VLT der ESO in Chile aufgenommen wurden. Ionisierter Sauerstoff, Wasserstoff und Schwefel erscheinen jeweils ...

25. Juli 2022: Was hier in den chilenischen Nachthimmel blickt, ist die jüngste Errungenschaft am La-Silla-Observatorium der ESO: BlackGEM, ein Teleskopverbund, der die Quellen von Gravitationswellen im sichtbaren Licht beobachten soll. Was man auf diesem Bild noch nicht sieht, ist die dritte Kuppel, die inzwischen auf der rechten Säule installiert worden ist. In Zusammenarbeit mit Observatorien wie EGO-Virgo und LIGO wird BlackGEM nach einigen der dramatischsten Ereignisse im Universum suchen, darunter die Kollisionen von Schwarzen Löchern und Neutronensternen. Solche Ereignisse erzeugen Wellen in der Raumzeit, die man Gravitationswellen nennt und die Detektoren wie Virgo und LIGO messen können. BlackGEM kann daraufhin ihre Position bestimmen, indem es den Himmel nach kurzlebigen, astronomischen Ereignissen absucht, zum Beispiel optischen Quellen, die innerhalb einer Nacht erscheinen und wieder verschwinden. Nachdem BlackGEM eine Quelle gefunden hat, können andere Teleskope wie das Very Large Telescope (VLT) der ESO genauere Beobachtungen anstellen und damit Erkenntnisse über eines der komplexesten Geheimnisse ...

18. Juli 2022: Das 3,6-Meter-Teleskop des La-Silla-Observatoriums ist ein echtes altes Schätzchen der ESO. Es sah sein erstes Licht im Jahr 1976 und ist eines der ältesten ESO-Teleskope, die noch in Betrieb sind. Es wird noch stets durch Aufrüstungen auf dem neuesten Stand gehalten. Dieses Bild der Woche zeigt eine Fish-eye-Aufnahme seiner Teleskopkuppel und des darüber rotierenden südlichen Sternenhimmels. Das 3,6-Meter-Teleskop befindet sich in der größeren der beiden Kuppeln, links im Bild, und wird heute zur Suche nach Exoplaneten benutzt. Seit 2008 beherbergt das Teleskop das High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher instrument (HARPS), zu dem dann im Juni dieses Jahres noch der Near InfraRed Planet Searcher (NIRPS) hinzukam. Als eine der weltweit führenden Spezialeinrichtungen für die Exoplanetensuche stellt das Team aus HARPS, NIRPS und dem 3,6-Meter-Teleskop ein hervorragendes Instrument dar, um aufregende Entdeckungen über weit entfernte Welten zu machen. Die kleinere Kuppel beherbergt das Coudé Auxiliary Telescope (CAT). Eine der Aufgaben des ...

11. Juli 2022: Dieses Foto zeigt eine friedvolle Nacht über dem Paranal-Observatorium der ESO in der chilenischen Atacama-Wüste. Am meisten sticht der helle rötliche Punkt links der Bildmitte heraus: Mars. Am Horizont, auf einem Hügel rechts im Bild, erkennt man die Silhouette des Very Large Telescope (VLT) der ESO. Man erkennt die Kuppeln der vier 8,2-Meter Hauptteleskope und das kleinere VLT Survey Telescope am rechten Rand des Hügels. Da wir gerade vom Mars sprechen: Wussten Sie, dass die Landschaft um den Paranal einer Marslandschaft frappierend ähnlich sieht? So ähnlich, dass die Europäische Raumfahrtagentur manchmal Prototypen von Marsfahrzeugen zum Paranal schickt, um dort Missionen in realistischer Umgebung zu simulieren.

4. Juli 2022: Der Eta-Aquariiden-Meteorstrom, der Anfang Mai dieses Jahres seinen Höhepunkt erreichte, wurde vom Astrofotografen Petr Horálek in diesem atemberaubenden Bild festgehalten. Es wurde in der Nähe von San Pedro de Atacama aufgenommen, einer chilenischen Stadt, die etwa 50 km von der Hochebene Chajnantor entfernt ist, auf der sich APEX und ALMA befinden: astronomische Einrichtungen, an denen die ESO beteiligt ist. Die Eta-Aquariiden-Meteore werden durch Trümmer des Halleyschen Kometen erzeugt und sind als hellen Lichtspuren auf dem Foto sichtbar. Aber das ist noch nicht alles: Dieses Bild ist buchstäblich randvoll mit astronomischen Phänomenen. Das helle Objekt ganz tief am Horizont ist die Venus. Über ihr, in einer fast perfekten Linie aufgereiht, befinden sich mehrere Planeten in Konjunktion. Direkt über der Venus steht zunächst Jupiter, gefolgt vom leuchtend roten Mars und dann Saturn. Konjunktionen wie diese sind selten und treten oft erst im Abstand von Jahrzehnten auf. Die Planeten zeichnen auch das Zodiakallicht ...