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Itziar de Gregorio-Monsalvo es la nueva representante de ESO en Chile

7 de Enero de 2025

Este mes, la astrofísica española Itziar de Gregorio-Monsalvo asumió como representante de ESO en Chile. Su predecesor en el cargo, Luis Chavarría, había desempeñado esta función desde 2021. La Oficina del Representante de ESO en Chile actúa como nexo entre ESO y la sociedad chilena, promoviendo colaboraciones con autoridades a nivel local y nacional en todo el país anfitrión. De Gregorio-Monsalvo será la primera mujer que dirige esta oficina.

“Me siento honrada por la oportunidad de fortalecer nuestra permanente amistad con Chile, trabajando juntos para explorar el Universo mientras preservamos los cielos prístinos del país", afirmó De Gregorio-Monsalvo. “Una de mis metas es inspirar a las futuras generaciones de científicos a través de la diversidad como factor de innovación y colaboración. Creo que la astronomía puede servir para impulsar la transformación y el desarrollo social, y me comprometo a contribuir a solidificar la posición de Chile como capital mundial de la astronomía".

Itziar de Gregorio-Monsalvo obtuvo su doctorado en astrofísica en el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), donde utilizó las antenas de la Red del Espacio Profundo de NASA para realizar observaciones de radioastronomía y estudiar la formación de estrellas en longitudes de onda de centímetros. En 2006, ingresó a ESO como astrónoma asociada en el Atacama Large Milimeter/Submilimetre Array (ALMA), cuando todavía no había antenas en el lugar. En esa época, sus investigaciones la condujeron a diversas instalaciones claves para el desarrollo de ALMA, incluyendo el Atacama Pathfinder Experiment (APEX), las Instalaciones de Apoyo a las Operaciones de ALMA y las Instalaciones de Pruebas de ALMA.

En 2010, se convirtió en miembro de ESO, centrando su investigación en la formación de estrellas, enanas marrones y planetas. Con ese objetivo, ingresó a ALMA, que recién se había construido, como Astrónoma de Operaciones Científicas, siendo la primera mujer que formó parte del equipo de Operaciones. Allí participó en la obtención de la primera luz del telescopio y en los primeros años de su funcionamiento, época que recuerda como desafiante y muy gratificante. Más tarde ocuparía el cargo de Gerente de Programa de ALMA, liderando tres equipos: los astrónomos de operaciones científicas, los analistas de datos y los grupos de astrónomos asociados de ESO y del Observatorio ALMA.

En 2018, asumió el cargo de jefa de la Oficina de Ciencias de ESO en Chile, promoviendo un entorno de investigación estimulante tanto para los astrónomos como para los estudiantes de ESO, así como fortaleciendo la conexión entre ESO y su país anfitrión, Chile. Luego de desempeñarse 18 años en ESO, ahora continúa su trayectoria como representante oficial de ESO en Chile.