La luna llena se vuelve roja

Esta siniestra Imagen de la Semana muestra a nuestra propia Luna experimentando un eclipse lunar total. La imagen fue tomada la noche del 15 de mayo de 2022 desde el Observatorio Paranal de ESO, en Chile. Durante un eclipse lunar, la Tierra se coloca directamente entre el Sol y la Luna, bloqueando parte de la luz del Sol. Esto proyecta una sombra sobre la superficie de la Luna.

El color rojo se debe a que los rayos del Sol interactúan con la atmósfera de la Tierra. La luz del Sol contiene todo un espectro de colores. La atmósfera dispersa la luz azul por un proceso llamado dispersión de Rayleigh (que hace que el cielo sea azul), mientras que la luz roja puede pasar a través de la atmósfera con mayor facilidad, desviándose ligeramente. Esta luz roja llega a la superficie de la Luna, dando lugar a su impresionante tono carmesí.

Esta foto fue tomada durante la totalidad del eclipse, cuando la Tierra bloquea la mayor parte de la luz del Sol. Fue obtenida por dos colegas de ESO del Observatorio Paranal utilizando un telescopio amateur apodado "UT5", nombrado así como un guiño a sus hermanos mucho más grandes, las cuatro Unidades de Telescopio de 8 m situadas en el Very Large Telescope de ESO. Dato curioso: la comunidad astronómica a menudo toma espectros de eclipses lunares para comprender las firmas que la vida puede dejar en la atmósfera de la Tierra, ya que esta puede ser una referencia muy útil cuando se buscan firmas similares en exoplanetas.