ALMA under Sydkorset

Her er nogle af de antenner, som udgør Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), på arbejde med at observere centralområderne i Mælkevejen. Men ALMA er meget mere end det, vi ser på billedet her. I alt består anlægget af 66 enkeltstående antenner, og de kan anbringes, så den største individuelle afstande er 16 kilometer.

I Mælkevejens bue over antennerne kan man blandt andet finde Sydkorset (Crux) lige over og til højre for den nærmeste antenne, omkring den mørke støvsky. Lidt længere til højre ses den røde gaståge, som kaldes Carinatågen. 

Astronomerne bruger ALMA til at se ind i de enorme molekylskyer, hvor der sker stjernedannelse, og til at observere galakser, som er under dannelse helt ude på kanten af det observerbare Univers. De grønne lys på teleskopantennerne hører til den normale drift, men her kaster de også et æterisk skær som fra en anden verden over området i chiles Atacamaørken.