Pressemeddelelse
Medusas frygtelige skønhed
Solens fremtidige skæbne
20. maj 2015
Det mest detaljerede billede af Medusatågen indtil nu er optaget af astronomerne med ESOs Very Large Telescope i Chile. Stjernen i hjertet af denne tåge er på vej på pension, men undervejs har den smidt sine ydre lag væk, ud i rummet, og her danner gasarterne denne farverige sky. Det her billede er et forvarsel om, hvad der venter Solen, som også ad åre kommer til at se sådan her ud.
Den smukke planetariske tåge er opkaldt efter et forfærdeligt uhyre fra den græske mytologi - gorgonen Medusa. Tågen kendes også under navnet Sharpless 2-274, og den befinder sig i stjernebilledet Tvillingerne. Medusatågen strækker sig over omtrent fire lysår, og afstanden er omkring 1500 lysår. På trods af størrelsen er den meget svagtlysende og svær at observere.
Medusa var et forfærdeligt uhyre med slanger istedet for hår. Slangerne ser man på billedet som de snoede striber af lysende gasarter i tågen. Langt udenfor billedets område strækker sig et rødligt skær fra brint og svagere grønne farvetoner fra ilt. Alt i alt danner lyset en halvmånefacon på himlen. En stjerne i dette stadie i sit liv udsender ofte gasser og stof med mellemrum, og det er det, der er årsag til de smukke strukturer i de planetariske tåger.
Stjernerne i de planetariske tåger omgives af disse farverige gasskyer i titusinder af år[1]. Efter endnu nogle få tusinde år spreder gasserne sig så ud i omgivelserne, og bliver svagere og sværere at se. Det er det sidste trin i omdannelsen af stjerner som Solen, før de ender deres aktive tilværelse som hvide dværge. Stadiet som planetarisk tåge er kun et kort øjeblik i stjernes samlede livsløb - nogenlunde den samme tid, som det tager for et barn at blæse en sæbeboble og se den drive bort, i sammenligning med et helt menneskeliv.
Det er intens ultraviolet stråling fra den meget varme stjerne i tågens indre, som får atomerne i gasserne til at miste deres elektroner, så der tilbage er ioniseret gas. Tågens farver kan man bruge til at afsløre, hvilke grundstoffer, tågen består af. Det grønne lys kommer fra dobbelt ioniseret ilt ([O III]), og det er et sikkert tegn på, at vi har at gøre med en planetarisk tåge. Med de rigtige filtre kan astronomerne isolere strålingen fra den lysende gas, og dermed få den til at træde klarere frem på baggrund af en mørkere stjernehimmel.
I starten, da man først observerede det grønne [O III] lys, troede astronomerne, at de havde opdaget et nyt grundstof, som fik navnet nebulium. Senere fandt de så ud af, at det blot var en farve, som meget sjældent ses[2], fra en ioniseret tilstand af det gammelkendte grundstof ilt, eller oxygen.
Tågens andet navn er Abell 21 (eller formelt PN A66 21), opkaldt efter den amerikanske astronom George O. Abell, som opdagede tågen i 1955. I nogen tid diskuterede videnskabsfolkene, om der kunne være tale om resterne efter en a supernova eksplosion. I 1970erne blev det muligt at måle bevægelsen for stofferne i skyen, og dermed kunne man tydeligt identificere den som en planetarisk tåge[3].
Billedet er optaget med instrumentet FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph (FORS), som er tilkoblet VLT-teleskopet. Optagelsen er et eksempel fra ESO Cosmic Gems programmet [4].
Noter
[1] Selvom det kunne se sådan ud, er den klare stjerne i midten af billedet ikke kernen i Medusatågen. Det er en forgrundsstjerner, som har betegnelsen TYC 776-1339-1. Den rigtige centralstjerne er en svagere, blålig stjerne, som ligger lidt skævt for midten af halvmånefaconen i højre side af billedet.
[2] Denne slags stråling er sjælden fordi den dannes af en forbudst overgang - en overgang, som er forbudt af kvantemekanikkens regler, men som alligevel kan forekomme med meget lav sandsynlighed. Betegnelsen [O III] betyder, at strålingen er forbudt [de kantede parenteser] og kommer fra dobbelt ioniseret (deraf tallet III for grundtilstanden og to overliggende ioniseringer) oxygen (det latinske navn for ilt).
[3] Skyens udvidelseshastighed er omkring 50 km/sekund - og det er meget mindre end den hastighed, man ville forventet for en supernovarest.
[4] ESO Cosmic Gems programme programmet er et formidlingsprogram som har til formål at producere billeder af interessante, spændende eller blot smukke objekter ved hjælp af ESOs teleskoper. Formålet er både uddannelse og almindelige formidling. I programmet bruger man observationstid, som alligevel ikke kunne have været brugt til forskning. De optagelser, som man foretager kan dog også bruges videnskabeligt, og de stilles til rådighede for forskerne igennem ESOs videnskabelige arkiver.
Mere information
ESO er den fremmeste fællesnationale astronomiorganisation i Europa, og verdens langt mest produktive jordbaserede astronomiske observatorium. 16 lande er med i ESO: Belgien, Brazilien, Danmark, Finland, Frankrig, Italien, Nederlandene, Polen, Portugal, Spanien, Sverige, Schweiz, Storbritannien, Tjekkiet, Tyskland og Østrig, og desuden værtsnationen Chile. ESO har et ambitiøst program, som gør det muligt for astronomer at gøre vigtige videnskabelige opdagelser. Programmet har focus på design, konstruktion og drift af stærke jordbaserede observatorier. Desuden har ESO en ledende rolle i formidling og organisering af samarbejde omkring astronomisk forskning. ESO driver tre enestående observatorier i verdensklasse i Chile: La Silla, Paranal og Chajnantor. På Paranal driver ESO VLT, Very Large Telescope, som er verdens mest avancerede observatorium for synligt lys, samt to oversigtsteleskoper. VISTA, som observerer i infrarødt, er verdens største oversigtsteleskop, og VLT Survey Teleskopet er det største teleskop bygget til at overvåge himlen i synligt lys. ESO er en af de største partnere i ALMA, som er det største eksisterende astronomiprojekt. For tiden bygges E-ELT, et 39 m optisk og nærinfrarødt teleskop på Cerro Armazones, tæt ved Paranal. Det bliver "verdens største himmeløje".
Links
Kontakter
Richard Hook
ESO Public Information Officer
Garching bei München, Germany
Tel: +49 89 3200 6655
Mobil: +49 151 1537 3591
E-mail: rhook@eso.org
Ole J. Knudsen (Pressekontakt Danmark)
ESOs formidlingsnetværk
og Aarhus Space Centre, Aarhus Universitet
Aarhus, Danmark
Tel: +45 8715 5597
E-mail: eson-denmark@eso.org
Om pressemeddelelsen
Pressemeddelelse nr.: | eso1520da |
Navn: | Medusa Nebula, Sh 2-274 |
Type: | Milky Way : Nebula : Type : Planetary |
Facility: | Very Large Telescope |
Instruments: | FORS2 |
Our use of Cookies
We use cookies that are essential for accessing our websites and using our services. We also use cookies to analyse, measure and improve our websites’ performance, to enable content sharing via social media and to display media content hosted on third-party platforms.
ESO Cookies Policy
The European Organisation for Astronomical Research in the Southern Hemisphere (ESO) is the pre-eminent intergovernmental science and technology organisation in astronomy. It carries out an ambitious programme focused on the design, construction and operation of powerful ground-based observing facilities for astronomy.
This Cookies Policy is intended to provide clarity by outlining the cookies used on the ESO public websites, their functions, the options you have for controlling them, and the ways you can contact us for additional details.
What are cookies?
Cookies are small pieces of data stored on your device by websites you visit. They serve various purposes, such as remembering login credentials and preferences and enhance your browsing experience.
Categories of cookies we use
Essential cookies (always active): These cookies are strictly necessary for the proper functioning of our website. Without these cookies, the website cannot operate correctly, and certain services, such as logging in or accessing secure areas, may not be available; because they are essential for the website’s operation, they cannot be disabled.
Functional Cookies: These cookies enhance your browsing experience by enabling additional features and personalization, such as remembering your preferences and settings. While not strictly necessary for the website to function, they improve usability and convenience; these cookies are only placed if you provide your consent.
Analytics cookies: These cookies collect information about how visitors interact with our website, such as which pages are visited most often and how users navigate the site. This data helps us improve website performance, optimize content, and enhance the user experience; these cookies are only placed if you provide your consent. We use the following analytics cookies.
Matomo Cookies:
This website uses Matomo (formerly Piwik), an open source software which enables the statistical analysis of website visits. Matomo uses cookies (text files) which are saved on your computer and which allow us to analyze how you use our website. The website user information generated by the cookies will only be saved on the servers of our IT Department. We use this information to analyze www.eso.org visits and to prepare reports on website activities. These data will not be disclosed to third parties.
On behalf of ESO, Matomo will use this information for the purpose of evaluating your use of the website, compiling reports on website activity and providing other services relating to website activity and internet usage.
Matomo cookies settings:
Additional Third-party cookies on ESO websites: some of our pages display content from external providers, e.g. YouTube.
Such third-party services are outside of ESO control and may, at any time, change their terms of service, use of cookies, etc.
YouTube: Some videos on the ESO website are embedded from ESO’s official YouTube channel. We have enabled YouTube’s privacy-enhanced mode, meaning that no cookies are set unless the user actively clicks on the video to play it. Additionally, in this mode, YouTube does not store any personally identifiable cookie data for embedded video playbacks. For more details, please refer to YouTube’s embedding videos information page.
Cookies can also be classified based on the following elements.
Regarding the domain, there are:
- First-party cookies, set by the website you are currently visiting. They are stored by the same domain that you are browsing and are used to enhance your experience on that site;
- Third-party cookies, set by a domain other than the one you are currently visiting.
As for their duration, cookies can be:
- Browser-session cookies, which are deleted when the user closes the browser;
- Stored cookies, which stay on the user's device for a predetermined period of time.
How to manage cookies
Cookie settings: You can modify your cookie choices for the ESO webpages at any time by clicking on the link Cookie settings at the bottom of any page.
In your browser: If you wish to delete cookies or instruct your browser to delete or block cookies by default, please visit the help pages of your browser:
Please be aware that if you delete or decline cookies, certain functionalities of our website may be not be available and your browsing experience may be affected.
You can set most browsers to prevent any cookies being placed on your device, but you may then have to manually adjust some preferences every time you visit a site/page. And some services and functionalities may not work properly at all (e.g. profile logging-in, shop check out).
Updates to the ESO Cookies Policy
The ESO Cookies Policy may be subject to future updates, which will be made available on this page.
Additional information
For any queries related to cookies, please contact: pdprATesoDOTorg.
As ESO public webpages are managed by our Department of Communication, your questions will be dealt with the support of the said Department.