IRS 48 tähden ympärillä olevasta kiekosta on havaittu dimetyylieetteriä

Tämä yhdistelmäkuva on taiteilijan näkemys planeettoja muodostavasta kiekosta IRS48-tähden ympärillä. Tähti tunnetaan myös nimellä Oph-IRS 48. Kiekko sisältää eteläosassaan olevan cashew-pähkinän muotoisen alueen, johon millimetrin kokoiset pölyhiukkaset jäävät vangiksi. Ne voivat kasaantua yhteen ja kasvaa kilometrin kokoisiksi kappaleiksi, kuten komeetoiksi, asteroideiksi ja mahdollisesti jopa planeetoiksi. Lähiaikoina Atacama Large Millimeter/submillimeter Arrayllä eli ALMA:lla tehdyissä havainnoissa on tällä alueella havaittu useita monimutkaisia orgaanisia molekyylejä, mukaan lukien dimetyylieetteri, joka on tähän mennessä suurin planeettoja muodostavasta kiekosta löydetty molekyyli. Tämän molekyylin olemassaolon paljastava emissio (todellinen havainto on esitetty sinisellä värillä) on selvästi voimakkainta kiekon pölyloukussa. Myös tämän molekyylin malli näkyy tässä yhdistelmäkuvassa.