Una nuova era di scoperte

Questa bella immagine mostra il cuore denso della Via Lattea, disteso sopra uno dei telescopi ausiliari del Very Large Telescope (VLT) dell'ESO. Cieli così scuri e costellati di stelle sono tipici della posizione del VLT nel deserto cileno di Atacama, che offre viste spettacolari notte dopo notte per tutti gli astronomi, i visitatori e il personale del sito.

Il VLT è composto da quattro grandi telescopi unitari e quattro telescopi ausiliari più piccoli e mobili (uno dei quali è mostrato qui). Questi otto telescopi osservano il cosmo sia individualmente sia come una squadra da vari orientamenti e posizioni, consentendo agli astronomi di studiare ogni sorta di oggetti e fenomeni cosmici in modo più dettagliato che mai.

Questo telescopio ha stimolato una nuova era di scoperte, con diversi primati scientifici importanti, tra cui la prima immagine di un pianeta in orbita attorno ad un'altra stella (noto come pianeta extrasolare o esopianeta) e il monitoraggio di singole stelle che si muovono attorno al buco nero supermassiccio al centro di la Via Lattea (un oggetto chiamato Sagittario A *).