O plano austral da Via Láctea obtido no rastreio ATLASGAL (anotado)

Esta imagem da Via Láctea foi divulgada para marcar o término do rastreio ATLASGAL — APEX Telescope Large Area Survey of the Galaxy. O telescópio APEX, instalado no Chile, mapeou pela primeira vez no submilímetro — entre a radiação infravermelha e as ondas rádio — a área total do plano galáctico visível a partir do hemisfério sul, com mais detalhe do que o obtido em rastreios recentes feitos a partir do espaço.

Os dados APEX, com um comprimento de onda de 0,87 milímetros, estão a vermelho e a imagem de fundo a azul foi obtida ao menores comprimentos de onda do infravermelho pelo Telescópio Espacial Spitzer da NASA, no âmbito do rastreio GLIMPSE. As estruturas extensas mais ténues vermelhas vêm de observações complementares obtidas pelo satélite Planck da ESA.

Muitos dos objetos proeminentes estão etiquetados e as zonas da Galáxia que se mostram nos três cortes estão indicadas à direita.