A Nebulosa da Chama observada pelo APEX e pelo VISTA

Não deixe que a imagem e o nome deste objeto cósmico o/a enganem! O que vemos nesta fotografia não é um incêndio mas apenas a Nebulosa da Chama e seus arredores capturada no rádio.

A Nebulosa da Chama é a estrutura grande situada do lado esquerdo no rectângulo central amarelo. A estrutura mais pequena à direita trata-se da nebulosa de reflexão NGC 2023. Em cima e à direita da NGC 2023, temos a icónica Nebulosa da Cabeça de Cavalo que parece emergir heroicamente das "chamas". Os três objetos fazem parte da nuvem de Orion, uma estrutura de gás gigante situada a uma distância da Terra que varia entre 1300 e 1600 anos-luz.

As diferentes cores indicam a velocidade do gás. A Nebulosa da Chama e seus arredores estão a afastar-se de nós, com as nuvens vermelhas no fundo a afastarem-se mais depressa do que as amarelas em primeiro plano.

A imagem no rectângulo baseia-se em observações levadas a cabo com o instrumento SuperCam montado no APEX (Atacama Pathfinder Experiment), situado no planalto do Chajnantor no Chile e operado pelo ESO. A imagem de fundo foi obtida no infravermelho com o telescópio VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) do ESO no Observatório do Paranal no Chile.