Os movimentos das manchas brilhantes de Ceres

Esta impressão artística vídeo baseia-se num mapa detalhado da superfície compilado a partir de imagens obtidas pela sonda Dawn da NASA, em órbita do planeta anão Ceres. O vídeo mostra as manchas de material muito brilhante situadas na cratera de Occator e noutros lados. Novas observações obtidas com o espectrógrafo HARPS, montado no telescópio de 3,6 metros do ESO, em La Silla, no Chile, revelaram variações diárias inesperadas nestas estruturas, sugerindo que variam sob a influência da luz solar à medida que Ceres roda.

Este diagrama mostra como é que as estruturas no espectro de luz solar refletida pelas manchas brilhantes são alternadamente deslocadas ligeiramente para o vermelho e para o azul, quando comparadas com a luz média de Ceres à medida que este roda. Este efeito muito subtil foi medido a partir do solo terrestre com o auxílio do espectrógrafo HARPS, montado no telescópio de 3,6 metros do ESO, em La Silla, no Chile. O efeito foi grandemente exagerado para o tornarmos visível e exclui a radiação muito mais brilhante emitida pelo resto do disco de Ceres.