La rilevazione di macchie solari mediante misure di polarizzazione

Questa animazione mostra come una macchia sulla superficie di una stella lontana può essere rilevata e misurata usando la polarizzazione. Mentre la stella ruota, lo spettro di luce che proviene dalla regione che contiene una macchia viene suddiviso a causa del campo magnetico (effetto Zeeman) ed è anche spostato per effetto Doppler. Inoltre, in alcune bande dello spettro si può rilevare un importante segnale polarizzato circolarmente. Queste informazioni possono essere utilizzate dagli astronomi per rilevare e distinguere le macchie solari e persino mappare le superfici delle stelle.