Odrazový můstek do Vesmíru

Chilská poušť Atacama je jedním z nejsušších míst na Zemi s mimořádně spolehlivým počasím, což z ní činí vynikající místo pro zkoumání Vesmíru. Není tedy divu, že si Evropská jižní observatoř vybrala právě toto místo pro umístění vlajkových lodí evropské pozemní astronomie.

Ve výšce 2635 metrů nad mořem v poušti Atacama se nachází observatoř ESO Paranal, kterou vidíme na vzdáleném vrcholu hory na tomto snímku. Je zde umístěno několik špičkových dalekohledů, jako je Very Large Telescope (VLT) a Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA), přičemž druhý jmenovaný se nachází na vlastní hoře napravo od té hlavní.

Poušť je však vhodná i pro další obor související s astronomií: Pro výzkum Marsu! Rudé a skalnaté prostředí v okolí Paranalu se velmi podobá povrchu Marsu, což z něj činí ideální místo pro Evropskou kosmickou agenturu (ESA) k testování jejich marsovských vozítek.