Linnunradan sydän

Tämä kuva näyttää joitain ALMA-antennijärjestelmän (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), korkealle Chilen Andeille sijoitetun huippuluokan teleskoopin antenneista. Kirkkaana observatorion yllä loistava täysikuu näkyy punaiseksi värjäytyneen horisontin yläpuolella.

ALMA sijaitsee Chajnantorin ylätasangolla, noin 5000 metrin korkeudessa merenpinnan yläpuolella. Tällä korkeudella voidaan lähes joka yö nähdä kristallinkirkkaita näkymiä kosmokseen, kuten tämän kuvan tyrmäävä, ALMA:n antennien ylitse liukuva kosminen toukka näyttää. Kyseinen kirkas juova on Linnunrata; galaksin kaasupullistuma ja sekavat pölyjuovat ovat loistavat kirkkaine tähtien pilkuttamaa yötaivasta vasten, ja vaaleanpunaisen sävyiset läiskät osoittavat juuri muodostuneiden tähtien tuottaman kuuman, ionisoituneen kaasun alueita. Linnunradan kirkkain osa – galaksimme sydän – sijaitsee noin 25000 valovuoden päässä Maasta.