Een babyster voeden met een hamburger van stof

Deze fascinerende foto ziet er misschien als een verzameling verfklodders uit, maar eigenlijk is het een opname in hoge resolutie van een pasgeboren ster omhuld door stof. Amper 1300 lichtjaar van ons vandaan bevindt zich in de Orionnevel de opmerkelijk jonge ster HH212. De gemiddelde levensduur van een lichte ster zoals deze bedraagt ongeveer 100 miljard jaar, maar deze ster is slechts 40.000 jaar oud – echt nog een baby in kosmische termen.

In stervormingsgebieden woedt er in de kern van de reusachtige moleculaire wolken een voortdurende strijd; zwaartekracht versus de druk van gas en stof. Indien de zwaartekracht wint, zal het gas en het stof instorten tot een hete, compacte kern die uiteindelijk vlam vat en ontstaat er een protoster. Het overgebleven gas en stof vormen een draaiende schijf rond deze babyster en in veel stersystemen smelt dit uiteindelijk samen en worden planeten gevormd. Dergelijke piepjonge, protostellaire schijven zijn moeilijk op beeld vast te leggen omdat ze relatief klein zijn, maar de uitzonderlijk hoge resolutie van de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) maakt het mogelijk om inzicht te krijgen in de complexe details van ster- en planetenvorming.

Een nadere blik op HH 212 onthult een opvallende, koele, donkere strook van stof die doorheen de schijf loopt en ingeklemd is tussen twee heldere gebieden die door de protoster opgloeien. Het resultaat lijkt op een kosmische ‘hamburger’. Het is voor het eerst dat astronomen een dergelijke stofstrook in de vroegste fasen van stervorming ontdekt hebben, en bijgevolg zou dit aanwijzingen kunnen verschaffen over de manier waarop planetaire systemen gevormd worden.

Credit:

ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/ Lee et al.

Over de afbeelding

Id:potw1720a
Taal:nl
Type:Observatie
Publicatiedatum:15 mei 2017 06:00
Grootte:2683 x 1788 px

Over het object

Naam:HH 212
Type:Milky Way : Star : Circumstellar Material : Disk : Protoplanetary
Afstand:1300 lichtjaren
Constellation:Orion

Afbeeldingstypen

Grote JPEG
237,4 KB

Inzoomen


Achtergrond

1024x768
69,8 KB
1280x1024
101,2 KB
1600x1200
128,6 KB
1920x1200
142,9 KB
2048x1536
183,2 KB

Coordinates

Position (RA):5 43 51.41
Position (Dec):-1° 2' 53.10"
Field of view:0.01 x 0.01 arcminutes
Orientation:North is -0.0° left of vertical

Kleuren & filters

BandGolflengteTelescoop
Millimeter
350 GHz
856 μmAtacama Large Millimeter/submillimeter Array
Band 7