Evolução da nuvem de detritos em torno de Dimorphos e Didymos após o impacto com a sonda DART

Esta série de imagens, obtidas com o instrumento MUSE montado no Very Large Telescope do ESO, mostra a evolução da nuvem de detritos que foi ejetada quando a sonda DART da NASA colidiu com o asteroide Dimorphos.

A primeira imagem foi obtida no dia 26 de Setembro de 2022, mesmo antes do impacto, e a última foi tirada quase um mês depois, a 25 de Outubro. Durante este período, desenvolveram-se várias estruturas: nodos, espirais e uma longa cauda empurrada para longe pela radiação solar. A seta branca que se vê em todas as imagens marca a direção do Sol.

Dimorphos encontra-se em órbita de um asteroide maior chamado Didymos. A barra branca horizontal corresponde a 500 km, mas os asteroides apenas se encontram afastados de 1 km entre si, por isso não os conseguimos distinguir separadamente nestas imagens.

As riscas que vemos ao fundo das imagens devem-se ao movimento aparente das estrelas de fundo durante as observações, quando o telescópio seguia o par de asteroides.