Paisagens incomparáveis em La Silla

O Observatório de La Silla do ESO, situado no norte do Chile, oferece aos telescópios que acolhe uma vista sem precedentes, tanto do cosmos como da bela paisagem árida que o rodeia. Fotografada por Alberto Ghizzi Panizza a partir da rampa de acesso ao New Technology Telescope do ESO (NTT), esta imagem captura La Silla sob a Via Láctea, a qual nos aparece em todo o seu esplendor no céu noturno.

No centro da imagem podemos ver o telescópio de 3,6 metros do ESO, onde está montado o instrumento caçador de planetas HARPS. Logo por baixo vemos o pequeno edifício branco e cinzento (ao qual demos a alcunha de sarcófago) que alberga o TAROT (Télescope à Action Rapide pour les Objects Transitoires). Ao fundo do lado direito, sobre um pico isolado, temos a antena prateada de 15 metros de diâmetro do SEST (Swedish-ESO Submillimetre Telescope), já desativado. Finalmente, do lado esquerdo da estrada, em primeiro plano, vemos a cúpula branca e edifício adjacente do Telescópio suíço Leonhard Euler de 1,2 metros.

La Silla localiza-se na região sul do deserto do Atacama, 600 km a norte de Santiago do Chile e a uma altitude de 2400 metros. O local foi o primeiro observatório do ESO e está em operação desde os anos 1960.