Flamnebulosans dolda härd

Denna bild är den första som offentliggjorts från världens största kartläggningsteleskop, VISTA. Den visar upp den spektakulära Flamnebulosan, även känd som NGC 2024, ett område i stjärnbilden Orion där nya stjärnor håller på bildas. Sedd i synligt ljus är nebulosans kärna helt dold bakom slöjor av stoft och damm, men i denna bild tagen av VISTA i infrarött ljus avslöjas en klunga av mycket unga stjärnor i nebulosans hjärta. I vidvinkelbilden syns även reflektionsnebulosan NGC 2023, strax under bildens mitt, och den spöklika Hästhuvudnebulosan (Barnard 33) nedan till höger. Den ljusa blåaktiga stjärnan ovan till höger i bilden är en av de tre ljusa stjärnorna som utgör Orions bälte. Bilden skapades av exponeringar genom filtren för J, H, och K_S-banden, som alla bara släpper igenom kortvågigt infrarött ljus. Bilden, som visar ungefär hälften av VISTA:s synfält, är cirka 40 × 50 bågminuter. Den totala exponeringstiden var 14 minuter.