Purple Haze

Denne uges picture of the week viser DG121, et HII område — altså en sky af ioniseret hydrogen — i stjernebilledet Puppis (Agterstavnen).

HII områder er en slags emissionståger, som dannes, når unge tunge stjerner udsender nok ultraviolet energi til at ionisere de omgivende gasskyer. Områderne har ofte en uregelmæssig struktur, og de mangler skarpe afgrænsninger, så de får et tåget og diffust, men meget fotogent udseende. Den klareste stjerne i området DG121, som ses tæt ved midten af billedet er HD60068.

Det flotte billede er optaget med instrumentet FORS 2 (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph 2) på ESOs Very Large Telescope i Chiles Atacamaørken.Nogle astronomer har beskrevet det instrument som "Paranalinstrumenternes Swiss Army Knife", fordi man med det kan studere mange forskellige astronomiske objekter på mange forskellige måder.