Pressemeddelelser

27. juni 2012: For første gang har en ny snedig teknik gjort det muligt for astronomer at studere en exoplanets atmosfære i detaljer – også selvom den ikke passerer ind foran sin moderstjerne. Et internationalt hold har brugt ESO’s Very Large Telescope til direkte at fange den svage glød fra planeten Tau Boötis b. De har studeret planetens atmosfære og for første gang præcist målt dens bane og dens masse -- og har i processen løst et 15 år gammelt problem. Overraskende har holdet også fundet frem til, at planetens atmosfære ser ud til at være koldere højere oppe hvilket er det modsatte af, hvad der var forventet. Resultaterne bliver offentliggjort den 28. juni 2012 i tidsskriftet Nature.

20. juni 2012: ESO’s Very Large Telescope (VLT) har taget det hidtil mest detaljerede billede af en spektakulær del af den stjernefødeklinik, der kaldes NGC 6357. Billedet viser mange unge varme stjerner, glødende skyer af gas og underlige støvformationer skabt af ultraviolet stråling og stjernevinde.

11. juni 2012: ESO skal bygge det største optiske/infrarøde teleskop i verden. På mødet i Garching i dag godkendte ESO rådet European Extremely Large Telescope (E-ELT) programmet under forudsætning af, at fire såkaldte ad referendum [1] stemmer bekræftes. E-ELT vil starte observationer i begyndelsen af næste årti.

7. juni 2012: Onsdag den 6. juni besøgte Hans Majestæt Juan Carlos I, kongen af Spanien, ESO’s Paranal-observatorium. Her mødtes han med præsidenterne fra Chile, Colombia, Mexico og Peru samt andre højtstående personer, der var på Paranal til Stillehavsalliancens fjerde topmøde.

6. juni 2012: Chiles, Colombias, Mexicos og Perus præsidenter mødtes i dag på ESO’s Paranal-observatorium i Atacama-ørkenen i Chile, for ved selvsyn at se teleskoperne og teknologien på ESO’s højborg. Præsidenterne mødtes på Paranal til Stillehavsalliancens fjerde topmøde, hvor alliancens rammeaftale blev ratificeret.

31. maj 2012: Dette nye billede af den karakteristiske galakse Centaurus A’s centrum er taget med Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Billedet viser hvordan dette nye observatorium giver astronomerne mulighed for at se igennem de tætte støvbånd som slører galaksens centrum, og lave observationer med en hidtil uset kvalitet. ALMA er i den første observationsperiode og er stadig under opbygning, men er allerede det kraftigste teleskop af sin slags. Observatoriet har netop indkaldt forslag til den næste observationsperiode, hvor det voksende teleskop vil have forøget kapacitet.

16. maj 2012: Dette nye billede fra Europæisk Syd Observatorium viser den mærkværdige galakse Centaurus A . Med en samlet eksponeringstid på mere end 50 timer er det sandsynligvis det dybeste billede, der nogensinde er lavet af dette særprægede og spektakulære objekt. Billedet er lavet med Wide Field Imager, der er monteret på MPG/ESO 2,2 meter teleskopet på ESO’s La Silla-observatorium i Chile.

9. maj 2012: Et nyt billede af Messier 55 fra ESO’s infrarøde kortlægningsteleskop VISTA, viser titusindvis af stjerner klumpet sammen som en sværm af bier. Udover at være pakket sammen på et forholdsvis lille område er disse stjerner også blandt de ældste i universet. Astronomer studerer Messier 55 og andre lignende ældgamle objekter kaldet kuglehobe, for at lære mere om hvordan galakser udvikler sig og hvordan stjerner ældes.

2. maj 2012: Et nyt billede af området omkring refleksionstågen Messier 78, lige nord for Orions bælte, viser skyer af kosmisk støv, der strækker sig gennem tågen, som perler på en snor. Observationerne, der er lavet med Atacama Pathfinder Experiment (APEX) teleskopet [1], udnytter varmegløden fra interstellare støvkorn til at vise astronomer, hvor nye stjerner bliver dannet.

25. april 2012: Dette nye billede viser stjernehoben NGC 6604. Det er taget med Wide Field Imager, der er monteret på 2,2 meter MPG/ESO teleskopet på La Silla-observatoriet i Chile. Denne hob er ofte blevet overset til fordel for dens mere fremtrædende nabo, Ørnetågen (også kendt som Messier 16), der kun ligger et ’vingeslag’ derfra. Men beskæringen af dette billede, der placerer stjernehoben i et landskab af omgivende gas- og støvskyer, viser hvor smukt et objekt NGC 6604 er i sig selv.

18. april 2012: Det hidtil mest nøjagtige studie af stjerners bevægelser i Mælkevejen, har ikke fundet nogen spor af mørkt stof i et stort område omkring Solen. Ifølge almindeligt accepterede teorier burde Solens nabolag været fyldt med mørkt stof, et mystisk usynligt materiale, der kun kan påvises indirekte, fordi det påvirker omgivelserne med sin tyngdekraft. Men et nyt studie foretaget af et hold af astronomer i Chile har fundet ud af, at disse teorier ganske enkelt ikke passer med deres observationer. Det kan betyde, at forsøg på direkte at registrere partikler af mørkt stof her på Jorden, næppe vil få succes.

12. april 2012: Et nyt observatorium, der stadig er under konstruktion, har givet astronomerne et stort gennembrud i forståelsen af et nærtliggende planetsystem og har givet værdifulde fingerpeg om, hvordan sådanne systemer dannes og udvikler sig. Astronomer har ved at bruge Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) opdaget, at planeter, der kredser om stjernen Fomalhaut, må være meget mindre end oprindeligt antaget. Det er det første videnskabelige resultat, der offentliggøres fra ALMA i den første observationsperiode, som har været åben for astronomer fra hele verden.

4. april 2012: Det Europæiske Syd Observatorium (ESO) har engageret arkitekterne Auer+Weber til at designe en udvidelse af sit hovedkvarter i Garching bei München, Tyskland. Den nye innovativt designede kontorbygning vil hjælpe med at huse det stigende antal medarbejdere i Garching, og være vugge for den teknologiske innovation, der er nødvendigt for ESO’s ambitiøse projekter såsom European Exstemely Large Telescope. Med forventet afslutning af byggeriet ved udgangen af 2013, vil det udvidede ESO-hovedkvarter i høj grad bidrage til udviklingen af Garchings forskningscampus.

28. marts 2012: Et nyt resultat fra ESO’s HARPS planetjæger viser, at stenplaneter, der ikke er meget større end Jorden, er meget almindelige i de beboelige zoner omkring svage røde stjerner. Det internationale hold vurderer, at der er flere milliarder af sådanne planeter alene i Mælkevejen og formentlig omkring hundrede i Solens umiddelbare nabolag. Dette er den første direkte måling af hyppigheden af super-jords-planeter omkring røde dværge, som udgør 80 % af stjernerne i Mælkevejen.

21. marts 2012: ESO’s VISTA-teleskop har lavet det dybeste vidvinkelbillede af himlen nogensinde i infrarødt lys. Dette nye billede af et ubetydeligt område på himlen kommer fra UltraVISTA-kortlægningen og afslører mere end 200.000 galakser. Det er kun ét ud af en enorm samling af fuldt behandlede billeder fra alle VISTA-kortlægningerne, som nu stilles til rådighed af ESO for astronomer over hele verden. UltraVISTA er et skatkammer, der bruges til at studere fjerne galakser i det tidlige univers og mange andre forskningsprojekter.

14. marts 2012: Nye observationer lavet med ESO’s Very Large Telescope er et væsentligt bidrag til at forstå væksten af unge galakser. I den største undersøgelse af sin art har astronomer fundet ud af, at galakser ændre deres spisevaner i løbet af deres teenageår – perioden fra cirka 3 til 5 milliarder år efter big bang. I begyndelsen af denne fase var den foretrukne snack en jævn gasstrøm, men senere voksede galakserne mest ved at kannibalisere andre mindre galakser.

7. marts 2012: VLT Survey Telescope (VST) på ESO’s Paranal-observatorium i Chile har optaget en fascinerende samling af vekselvirkende galakser i Herkules-galaksehoben. Skarpheden af det nye billede og de hundredvis af galakser fanget i stor detalje med mindre end tre timers observationer viser, hvor effektivt VST og dets enorme kamera, OmegaCAM, er til at udforske det nærtliggende univers.

29. februar 2012: Ved at observere Månen med ESO’s Very Large Telescope, har astronomer fundet tegn på liv i universet – på Jorden. At finde liv på vores planet kan lyde som en triviel observation, men et internationalt holds nye tilgang, kan føre til fremtidige opdagelser af liv andre steder i universet. Arbejdet er beskrevet i en artikel, der offentliggøres den 1. marts i tidsskriftet Nature.

15. februar 2012: Et nyt billede fra APEX-teleskopet (Atacama Pathfinder Experiment) i Chile viser en bugtet tråd af kosmisk støv, der er mere end ti lysår lang. Nyfødte stjerner gemmer sig her og tætte skyer af gas er lige på grænsen til at falde sammen og danne endnu flere stjerner. Det er et af de stjernedannende områder, der ligger tættest på os. De kosmiske støvkorn er så kolde, at deres svage glød kun kan fanges med observationer ved bølgelængder på omkring en millimeter, som de der laves med LABOCA-kameraet på APEX.

8. februar 2012: ESO’s Very Large Telescope har leveret det hidtil mest detaljerede infrarøde billede af stjernefabrikken Carina-tågen. Mange hidtil skjulte detaljer, spredt over et spektakulært himmelsk landskab af gas, støv og unge stjerner, er dukket frem. Det er et af de mest dramatiske billeder, VLT nogensinde har taget.