Zkouška opravdu velkého oka

Dva technici, obklopeni lesklými kovovými součástkami jednoho z hlavních dalekohledů ESO VLT (Very Large Telescope), provádějí údržbu komplexních a jemných optických systémů. Podobně jako lidské oči, i oči dalekohledů na observatoři ESO Paranal se musí pravidelně zkoušet a testovat, aby poskytovaly ty nejlepší astronomické obrázky.

Obrovská 8.2m zrcadla hlavních dalekohledů VLT jsou chráněna speciálními stavbami, které zaručují, že jemné optoelektronické systémy jsou chráněny před drsným a prašným prostředím pouště. Ale i tak je dobré čas od času dalekohled vyčistit! I malé znečištění může ovlivnit a změnit získané astronomické obrázky.

Jemné prachové částice z pouště Atacama nejenom snižují kvalitu obrázku, ale mají také abrazivní účinek na povrch zrcadla. Znamená to, že se zrcadlo musí nejenom umývat, ale také pravidelně pokovovat. Jak se to dělá, je ukázáno v ESOcastu č. 15.

Obrázek pořídil fotovyslanec ESO Gerhard Hüdepohl, který dříve pracoval jako elektronický inženýr na Cerro Paranal.