Imágenes de la semana

15 de Agosto de 2022: Cerro Armazones, en el desierto chileno de Atacama, es la ubicación del próximo gigante de ESO, el Extremely Large Telescope (ELT). En esta imagen, vemos el camino que conduce a esta montaña de 3000 m de altura y, en la distancia, el Very Large Telescope (VLT) de ESO. Los láseres del VLT llegan al cielo, en paralelo a la Vía Láctea. Cerro Armazones fue el primer sitio sugerido para el VLT, y ahora la montaña finalmente tendrá un telescopio propio. Trabajar a gran altitud no es fácil, pero Cerro Armazones es seco y casi no tiene contaminación lumínica artificial, lo que lo convierte en un sitio perfecto con excelentes condiciones para albergar al ojo más grande del mundo para mirar al cielo. En esta imagen vemos un brillo rojizo iluminando el cielo oscuro, un fenómeno natural llamado luminiscencia nocturna (airglow, en inglés). Con una primera luz prevista para finales de ...

8 de Agosto de 2022: Esta Imagen de la Semana muestra una vista impresionante de la Vía Láctea a medida que se extiende sobre el desierto de Atacama, hogar del Observatorio Paranal de ESO. En primer plano también vemos al cazador de planetas NGTS (Next Generation Transit Survey, seguimientos de tránsitos de nueva generación). NGTS, construido por una colaboración de instituciones del Reino Unido, Suiza y Alemania, consta de 12 telescopios que monitorean continuamente el cielo, buscando caídas en el brillo de cientos de miles de estrellas. A medida que un exoplaneta transita entre su estrella anfitriona y nosotros, atenúa la luz que nos llega, evento que puede ser captado por NGTS. El estudio se especializa en buscar supertierras, exoplanetas más masivos que nuestro planeta natal pero más ligeros que un gigante de hielo como Neptuno. NGTS también trabaja en conjunto con los telescopios de ESO, como los que vemos al fondo de la imagen: ...

1 de Agosto de 2022: Esta semana presentamos una imagen de la galaxia espiral NGC 4303, también conocida como Messier 61, uno de los miembros galácticos más grandes del Cúmulo de Virgo. Al ser una galaxia con brote estelar (starburst en inglés) tiene una cantidad inusualmente alta de estrellas naciendo, y ha sido utilizada por la comunidad astronómica como laboratorio para comprender mejor los fascinantes fenómenos de la formación estelar. Las estrellas se forman cuando las nubes de gas frío colapsan. La radiación energética de las estrellas recién nacidas calentará e ionizará el gas restante circundante. El gas ionizado brillará, actuando como un faro de formación estelar en curso. En esta impresionante imagen, que nos recuerda a una joya, este gas brillante se puede ver como un remolino de oro: son los rastros directos que dejan las estrellas que están naciendo. El resplandor dorado es el resultado de combinar observaciones tomadas en diferentes longitudes de ...

25 de Julio de 2022: Contemplar las estrellas desde el desierto chileno de Atacama es la tarea de la última adquisición del Observatorio La Silla de ESO: BlackGEM, un conjunto de telescopios ópticos instalados para detectar fuentes de ondas gravitacionales utilizando luz visible. Aunque no estaba cuando se tomó esta imagen, ahora se ha instalado una tercera cúpula en el pilar situado en el extremo de la derecha. En asociación con observatorios como EGO-Virgo y LIGO, BlackGEM buscará algunos de los eventos más impresionantes del universo, incluida la colisión de agujeros negros> y estrellas de neutrones. Estos eventos causan ondas en el espacio-tiempo conocidas como ondas gravitacionales que los detectores como Virgo y LIGO pueden identificar. BlackGEM es capaz de identificar su ubicación mediante la búsqueda en el cielo de eventos astronómicos de corta duración, como fuentes ópticas que aparecen o desaparecen en una sola noche. Cuando BlackGEM termina sus mediciones, otros telescopios, como el ...

18 de Julio de 2022: El Telescopio de 3,6 metros, ubicado en el Observatorio La Silla, es sin duda clásico más antiguo de ESO. Habiendo logrado la primera luz en 1976, es uno de los telescopios más longevos de ESO que aún está en uso, y se actualiza continuamente para aplicar las últimas tecnologías. Esta imagen de la semana muestra una vista de ojo de pez de la cúpula donde se encuentra el telescopio mientras las estrellas giran sobre ella alrededor del polo sur celeste. El telescopio de 3,6 metros de ESO se encuentra en la cúpula más grande que se ve a la izquierda de la fotografía de arriba y, hoy en día, los astrónomos lo utilizan para buscar exoplanetas. Desde 2008, el telescopio ha sido el hogar del instrumento HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher, buscador de planetas con velocidad radial de alta precisión), al que se unió en junio de este ...

11 de Julio de 2022: Esta foto muestra una noche tranquila sobre el Observatorio Paranal de ESO, en el desierto de Atacama, en Chile. Lo más llamativo es la brillante mancha rojiza en el centro-izquierda del cielo: Marte. Contra el cielo estrellado, en la colina de la derecha, vemos marcada la silueta del Very Large Telescope (VLT) de ESO. Podemos ver las cúpulas de las cuatro Unidades de Telescopio de 8,2 m, así como el Telescopio de Rastreo del VLT, más pequeño, en el borde derecho de la colina. Hablando de Marte, ¿sabías que el paisaje de Paranal tiene un aspecto extrañamente marciano? Tanto es así que la Agencia Espacial Europea a veces envía prototipos de rovers para simular misiones en un entorno real.

4 de Julio de 2022: La lluvia de meteoros Eta Acuáridas, que alcanzó su punto máximo a principios de mayo de este año, fue captada por el astrofotógrafo Petr Horálek en esta impresionante imagen. Fue tomada cerca de San Pedro de Atacama, una ciudad chilena a unos 50 km del observatorio Chajnantor, donde se encuentran APEX y ALMA, instalaciones astronómicas copropiedad de ESO. Los meteoros de Eta Acuáridas tienen su origen en los escombros sobrantes del cometa Halley y forman los brillantes dardos de luz en forma de flecha que vemos en la foto. Pero eso no es todo: esta imagen está literalmente plagada de fenómenos astronómicos. El objeto luminoso hacia el fondo del cielo es Venus. Por encima de él, dispuestos en una línea casi perfecta, hay varios planetas en conjunción. Directamente sobre Venus está Júpiter, seguido por el brillante y rojo Marte, y luego Saturno. Conjunciones como esta son poco comunes, a menudo ...

27 de Junio de 2022: Ubicado en las afueras del desierto chileno de Atacama, a 600 km al norte de Santiago, y a una altitud de 2400 metros, este pueblo aparentemente pequeño en medio de un desierto es, de hecho, el primer observatorio de ESO, el Observatorio La Silla. Las numerosas instalaciones astronómicas alojadas en La Silla incluyen el Telescopio de 3,6 metros de ESO y el Telescopio de Nueva Tecnología (NTT) de ESO, así como varios telescopios nacionales, como el ExTrA o el Telescopio danés de 1,54 metros. El telescopio de 3,6 metros comenzó a operar en 1977. Es el hogar del instrumento HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher, buscador de planetas por velocidad radial de alta precisión) un poderoso cazador de exoplanetas que descubrió Proxima b, un planeta rocoso de masa terrestre que orbita alrededor de nuestra estrella vecina más cercana después del Sol. Inaugurado en 1989, la puesta en marcha del ...

20 de Junio de 2022: Te estarás preguntando dónde se tomó esta imagen de la semana, si dentro de un taller de ingeniería o tal vez en una zona en construcción. ¡En realidad, esta foto muestra el interior de una de las cúpulas del Very Large Telescope (VLT) de ESO! En la foto hay un conjunto de grandes pantallas cortavientos, cada una de alrededor de medio metro de altura, vitales para permitir que el VLT tome las cristalinas imágenes cósmicas que vemos hoy. La cúpula del VLT es clave para protegerlo contra los elementos: viento, lluvia y granos de arena y polvo. Pero estas grandes estructuras pueden causar sus propios problemas a los astrónomos. Las cúpulas pueden agitar el aire contenido en ellas, creando un efecto llamado turbulencia del aire (similar a la turbulencia que podría darte un susto en un viaje en avión). Esta turbulencia difumina las imágenes tomadas por el telescopio y debe ...

13 de Junio de 2022: Esta imagen de la semana muestra una relajante puesta de sol sobre el Observatorio Paranal de ESO, sede del Very Large Telescope (VLT). Los cielos de acuarela crean un magnífico telón de fondo para dos telescopios auxiliares (AT). El VLT cuenta con cuatro de ellos, y trabajan juntos como parte de una instalación de observación más grande conocida como el Interferómetro del Very Large Telescope (VLTI). El VLTI combina la luz cósmica recogida por hasta cuatro telescopios, ya sean los AT o sus cuatro contrapartes más grandes, las Unidades de Telescopio (UT) de 8,2 m. Un sistema de espejos alojados dentro de túneles subterráneos canaliza los diferentes haces de luz hacia el laboratorio VLTI, donde se combinan mediante una técnica llamada interferometría. Esto permite a la comunidad investigadora sondear el universo con ojos mucho más agudos, con un enorme telescopio "virtual" tan grande como la separación entre los telescopios individuales, ...

6 de Junio de 2022: Lo que vemos en esta imagen, que parece una serpiente enroscada y dormida, es la galaxia NGC 1087. Esta galaxia espiral, ubicada aproximadamente a 80 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Cetus, ha sido captada con una combinación de observaciones realizadas en diferentes longitudes de onda -o colores- de la luz. Pero no hay necesidad de preocuparse, ¡NGC 1087 no te envenenará! El amenazante resplandor aparentemente rojo en realidad se corresponde con nubes de gas molecular frío, la materia prima a partir de la cual se forman las estrellas. Los astrónomos pueden obtener imágenes de estas nubes gracias al Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), con sede en Chile, del que ESO es socio. Las regiones azuladas del fondo revelan el patrón de estrellas más antiguas, ya formadas, fotografiadas por el instrumento MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer, explorador espectroscópico multiunidad), instalado en el Very Large Telescope (VLT) ...

30 de Mayo de 2022: Esta imagen de la semana muestra cuatro potentes rayos láser que salen de la Unidad de Telescopio 4, o 'Yepun', del Very Large Telescope (VLT) de ESO, en el desierto chileno de Atacama. Estos forman la Instalación de 4 Estrellas de Guiado Láser del VLT, que permite a los astrónomos obtener imágenes extremadamente nítidas del cosmos mediante el empleo de una tecnología conocida como óptica adaptativa. Utilizando la óptica adaptativa, los telescopios son capaces de corregir los efectos de las turbulencia atmosférica, que hacen que las estrellas y otros objetos del cielo se vean borrosos o titilen. Para ello se utiliza un espejo deformable, que remoldea su forma hasta 1000 veces por segundo en función de la turbulencia observada. Los astrónomos miden la turbulencia monitoreando una estrella brillante situada en el campo de visión. Si no hay una estrella adecuada, crean estrellas artificiales en la atmósfera superior de la Tierra ...

23 de Mayo de 2022: Esta siniestra Imagen de la Semana muestra a nuestra propia Luna experimentando un eclipse lunar total. La imagen fue tomada la noche del 15 de mayo de 2022 desde el Observatorio Paranal de ESO, en Chile. Durante un eclipse lunar, la Tierra se coloca directamente entre el Sol y la Luna, bloqueando parte de la luz del Sol. Esto proyecta una sombra sobre la superficie de la Luna. El color rojo se debe a que los rayos del Sol interactúan con la atmósfera de la Tierra. La luz del Sol contiene todo un espectro de colores. La atmósfera dispersa la luz azul por un proceso llamado dispersión de Rayleigh (que hace que el cielo sea azul), mientras que la luz roja puede pasar a través de la atmósfera con mayor facilidad, desviándose ligeramente. Esta luz roja llega a la superficie de la Luna, dando lugar a su impresionante tono carmesí. ...

16 de Mayo de 2022: El 12 de mayo de 2022, una red global de astrónomos de la Colaboración Event Horizon Telescope, reveló la primera imagen del agujero negro supermasivo situado en el corazón de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Este agujero negro, llamado Sagitario A* o Sgr A*, se encuentra a 27 000 años luz de distancia, y su sombra tiene solo 52 micro-segundos de arco de ancho en el cielo. ¡Es aproximadamente del tamaño de una rosquilla en la superficie de la Luna vista desde la Tierra! Esta pequeña mota no es visible ni siquiera para el telescopio individual más grande. El Event Horizon Telescope combina datos de múltiples radiotelescopios ubicados en todo el mundo, incluidos ALMA y APEX, copropiedad de ESO. Esto crea un telescopio virtual gigante, "del tamaño de la Tierra", utilizando una técnica conocida como interferometría de línea de base muy larga. Luego, la comunidad científica utiliza una serie de ...

9 de Mayo de 2022: Esta imagen de la semana muestra el eclipse solar parcial que fue visible sobre el desierto de Atacama, en Chile, el 30 de abril de 2022. La fotografía fue tomada en San Pedro de Atacama, sobre el Valle de la Luna, que se encuentra cerca de la ubicación del conjunto de antenas ALMA (Atacama Large Millimeter/sub-millimeter Array). ESO es socio copropietario de ALMA y opera las antenas en nombre de sus socios europeos. En la foto se puede ver una secuencia de imágenes que muestran el eclipse solar parcial, causado por la Luna oscureciendo una fracción de nuestra línea de visión hacia el Sol. Visto así, pareciera que una pequeña sección del Sol ha sido cortada. Toda la secuencia duró solo 54 minutos, y quienes contemplaron la escena quedaron gratamente sorprendidos, ya que esperaban la cotidiana puesta de sol. El Valle de la Luna también está bañado por el polvoriento ...

2 de Mayo de 2022: Esta imagen de la semana muestra la impresionante galaxia NGC 3627, también conocida como Messier 66, ubicada aproximadamente a 31 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Leo. La imagen fue tomada con el instrumento MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer), instalado en el Very Large Telescope (VLT) de ESO, en Chile. Pero, ¿por qué tiene estos colores inusuales? Esta imagen es una combinación de observaciones realizadas en diferentes longitudes de onda de la luz. Pero en lugar de ver las estrellas de la galaxia, como en imágenes más clásicas, lo que muestra esta imagen es el gas ionizado por estrellas recién nacidas, con el hidrógeno, el oxígeno y el azufre mostrados en rojo, azul y naranja respectivamente. La imagen fue tomada como parte del proyecto PHANGS (Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS), que está utilizando telescopios que operan en todas las longitudes de onda para ...

25 de Abril de 2022: Esta imagen, tomada desde el Observatorio La Silla de ESO, en el desierto chileno de Atacama, muestra la Vía Láctea mientras se asoma por encima del horizonte. Flanqueándola, vemos dos de los telescopios del observatorio que acompañan la banda estrellada y polvorienta a medida que se extiende por el cielo. A la derecha se encuentra el recinto abovedado del telescopio de 3,6 metros de ESO junto con su hermano menor adyacente, el ahora desmantelado Telescopio Auxiliar Coudé. A la izquierda está el plato receptor del Telescopio Submilimétrico Sueco-ESO, también dado de baja. Extendiéndose en la distancia, a la izquierda, y casi en el centro de la imagen, se encuentran los otros edificios y recintos de telescopios alojados en La Silla, con sus contornos silueteados contra el cielo brillante. Aunque débiles en términos absolutos, a lo lejos pueden verse las luces de la ciudad, que pueden hacerse notar en exposiciones largas ...

18 de Abril de 2022: Suspendidas en el cielo, sobre dos de los Telescopios Auxiliares del Very Large Telescope (VLT) de ESO, hay un par de formas etéreas. Son la Pequeña y la Gran Nube de Magallanes, dos de las aproximadamente 50 galaxias satélite que orbitan nuestra Vía Láctea, más masiva. A pesar de ser pequeñas en comparación con la Vía Láctea, las Nubes de Magallanes todavía contienen miles de millones de estrellas. La Gran Nube de Magallanes, en la parte inferior derecha de la imagen, tiene un diámetro de 14 000 años luz, y la Pequeña Nube de Magallanes, en la parte superior central, tiene 7000 años luz de diámetro. A una distancia de unos 160 000 años luz y 200 000 años luz respectivamente, estas galaxias satélite están mucho más cerca de la Vía Láctea que la galaxia de mayor tamaño más cercana, Andrómeda, a 2,5 millones de años luz de distancia, lo ...

11 de Abril de 2022: ¿Eso que veo es Tatooine con el Halcón Milenario? No, de hecho, esta Imagen de la Semana muestra los cimientos del ojo más grande del mundo para mirar al cielo: ¡el Telescopio Extremadamente Grande (ELT) de ESO! Actualmente en construcción en la cima del Cerro Armazones, en el desierto chileno de Atacama, el ELT comenzará sus operaciones científicas en 2027 y se convertirá en una de las principales instalaciones astronómicas del mundo. Esta imagen esférica única, tomada en enero de 2022, se construyó utilizando proyección estereográfica, en la que se proyecta una imagen panorámica en un solo plano. La toma envolvente muestra los primeros indicios de la gran cúpula esférica del ELT, que albergará a M1, un enorme espejo primario de 39 m. El espejo está compuesto por 798 segmentos hexagonales y será controlado en tiempo real por un sistema de sensores de alta precisión para mantenerlos perfectamente alineados, una ...

4 de Abril de 2022: Bajo este impresionante cielo salpicado de estrellas, se encuentra el camino que lleva hacia el Observatorio La Silla de ESO, en el desierto chileno de Atacama, hogar de una amplia variedad de telescopios. En primer plano podemos ver el Telescopio Danés de 1,54 metros, seguido delTelescopio MPG/ESO de 2,2 metros y, al fondo, del Telescopio de Nueva Tecnología (NTT) de ESO. El Telescopio Danés de 1,45 metros realiza sus tareas nocturnas, buscando revelar algunos de los misterios del cosmos. Ha facilitado una gran cantidad de descubrimientos científicos, como la observación de los resplandores de estallidos cortos de rayos gamma, probablemente causados por la colisión catastrófica de dos estrellas de neutrones. El Telescopio MPG/ESO de 2,2 metros también es un ávido perseguidor de estallidos de rayos gamma: su instrumento GROND busca los resplandores de estos eventos, que luego son seguidos por telescopios más grandes. El telescopio también alberga un espectrógrafo y ...