Bild der Woche

29. August 2022: Dieses Bild der Woche zeigt eine Infrarot-Ansicht von Sagittarius B1, einer Region in der Nähe des Milchstraßenzentrums, aufgenommen mit dem Very Large Telescope (VLT) der ESO in Chile. Das Zentrum unserer Galaxie ist eine exotische Umgebung, dicht gepackt mit Sternen, und hat wohl eine höhere Sternentstehungsrate als jeder andere Ort der Milchstraße. Doch bis jetzt haben wir nur ungefähr 10% der jungen Sterne gefunden, die wir dort erwarten. Wo sind die anderen? Es gibt einen Hinweis: Unser Blick auf das Zentrum wird von Gas- und Staubwolken verstellt, die das Licht der Sterne schlucken. Mit Infrarotinstrumenten ist es möglich, durch diese Wolken hindurchzublicken. Mit diesem Bild, das mit dem Infrarotinstrument HAWK-I am VLT der ESO aufgenommen wurde, erhalten wir einen tieferen Einblick in diese Region. Der Anblick ist faszinierend und zeigt Myriaden von Sternen. In einer jüngst veröffentlichten Studie hat ein Team um Francisco Nogueras Lara vom Max-Planck-Institut für Astronomie in ...

22. August 2022: Dieses Bild der Woche entstand am La-Silla-Observatorium der ESO in Chile und zeigt die hellen roten Blitze, die man als Red Sprites bezeichnet. Diese Form von Blitzen findet man oberhalb von Gewitterwolken; sie stellen elektrische Entladungen in der Hochatmosphäre dar und reichen bis in Höhen von 50 bis 90 km hinauf. Sie spielen sich jedoch nicht nur in viel größeren Höhen ab als die gewohnten weißen Blitze, sondern haben auch viel niedrigere Temperaturen und sind gewöhnlich viel schwächer. Red Sprites sind sehr schwer zu beobachten: Der erste fotografische Nachweis gelang erst im Jahr 1989. Den Hintergrund dieses Panoramas bildet ein grüner Schleier, den man unter dem Begriff Airglow kennt. Am Tage schlägt das Sonnenlicht Elektronen aus den Hüllen von Stickstoff- und Sauerstoffatomen in der Erdatmosphäre, die dann bei Nacht wieder mit den Atomen und Molekülen rekombinieren. Dadurch entsteht dann dieses geisterhafte Leuchten. Normalerweise sieht man das Airglow nur in Gegenden ...

15. August 2022: Der Cerro Armazones in der chilenischen Atacama-Wüste ist der Aufstellungsort des gewaltigen Extremely Large Telescope (ELT) der ESO. Auf diesem Bild erkennt man die Straße, die zu diesem 3000 Meter hohen Berg hinaufführt und im Hintergrund das Very Large Telescope (VLT) der ESO. Die Laser des VLT zeigen in den Himmel, ihr dünner Strahl parallel zur Milchstraße. Der Cerro Armazones war ursprünglich als Aufstellungsort für das VLT gedacht. Jetzt erhält der Berg endlich sein eigenes Teleskop. Die Arbeit auf großer Höhe ist nicht einfach. Doch der Cerro Armazones ist sowohl trocken als auch frei von fast jeglicher Lichtverschmutzung, was ihn zu einem idealen Aufstellungsort mit exzellenten Beobachtungsbedingungen für das größte Auge der Menschheit ins Universum macht. Auf dem Bild sieht man auch einen leichten, rötlichen Schimmer, der den Nachthimmel erhellt – ein natürliches Phänomen, das Airglow genannt wird. Das First Light für das ELT wird noch in diesem Jahrzehnt erwartet. ...

8. August 2022: Dieses Bild der Woche zeigt eine beeindruckende Ansicht der Milchstraße, die über der Atacama-Wüste erstrahlt, Heimat des Paranal-Observatoriums der ESO. Im Vordergrund erhaschen wir auch noch einen Blick auf den Planetenjäger NGTS, den Next Generation Transit Survey. NGTS wurde von einem Konsortium von Instituten aus Großbritannien, der Schweiz und Deutschland gebaut und besteht aus 12 Teleskopen, die permanent den Himmel überwachen und nach kleinen Helligkeitsschwankungen bei Tausenden von Sternen Ausschau halten. Läuft ein Exoplanet vor der Scheibe seines Muttersterns vorbei, schattet er dessen Licht etwas ab, was vom NGTS registriert wird. Die Durchmusterung ist auf die Suche nach Supererden spezialisiert, also Exoplaneten, deren Masse zwar größer als die unseres Heimatplaneten ist, jedoch unter der von Eisriesen wie Neptun liegt. Das NGTS arbeitet auch mit ESO-Teleskopen zusammen, wie denen, die man im Hintergrund sieht: dem Very Large Telescope (VLT, mit seinem Laser für die adaptive Optik) und dem Visible and Infrared ...

1. August 2022: In dieser Woche zeigen wir ein Bild der Spiralgalaxie NGC 4303, auch unter der Bezeichnung Messier 61 bekannt, die eines der größten Mitglieder des Virgo-Galaxienhaufens ist. Als sogenannte Starburstgalaxie findet in ihr gerade eine ungewöhnlich hohe Zahl an Sterngeburten statt. Sie wird daher auch gerne als Labor benutzt, um ein tieferes Verständnis der faszinierenden Phänomene rund um die Sternentstehung zu gewinnen. Sterne bilden sich aus kollabierenden Wolken kalten Gases. Die energiereiche Strahlung eines neugeborenen Sterns ionisiert dann das verbleibende Gas in der Nähe. Dieses leuchtet dann und zeigt uns damit eine neue Sterngeburt an. In diesem wie von Juwelen gespickten Bild sieht man dieses Gas als einen riesigen goldenen Wirbel: die unverkennbaren Spuren der Sternentstehung. Der Goldton des Leuchtens rührt von der Kombination mehrerer Bilder in unterschiedlichen Wellenlängen, die mit dem Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE)-Instrument am VLT der ESO in Chile aufgenommen wurden. Ionisierter Sauerstoff, Wasserstoff und Schwefel erscheinen jeweils ...

25. Juli 2022: Was hier in den chilenischen Nachthimmel blickt, ist die jüngste Errungenschaft am La-Silla-Observatorium der ESO: BlackGEM, ein Teleskopverbund, der die Quellen von Gravitationswellen im sichtbaren Licht beobachten soll. Was man auf diesem Bild noch nicht sieht, ist die dritte Kuppel, die inzwischen auf der rechten Säule installiert worden ist. In Zusammenarbeit mit Observatorien wie EGO-Virgo und LIGO wird BlackGEM nach einigen der dramatischsten Ereignisse im Universum suchen, darunter die Kollisionen von Schwarzen Löchern und Neutronensternen. Solche Ereignisse erzeugen Wellen in der Raumzeit, die man Gravitationswellen nennt und die Detektoren wie Virgo und LIGO messen können. BlackGEM kann daraufhin ihre Position bestimmen, indem es den Himmel nach kurzlebigen, astronomischen Ereignissen absucht, zum Beispiel optischen Quellen, die innerhalb einer Nacht erscheinen und wieder verschwinden. Nachdem BlackGEM eine Quelle gefunden hat, können andere Teleskope wie das Very Large Telescope (VLT) der ESO genauere Beobachtungen anstellen und damit Erkenntnisse über eines der komplexesten Geheimnisse ...

18. Juli 2022: Das 3,6-Meter-Teleskop des La-Silla-Observatoriums ist ein echtes altes Schätzchen der ESO. Es sah sein erstes Licht im Jahr 1976 und ist eines der ältesten ESO-Teleskope, die noch in Betrieb sind. Es wird noch stets durch Aufrüstungen auf dem neuesten Stand gehalten. Dieses Bild der Woche zeigt eine Fish-eye-Aufnahme seiner Teleskopkuppel und des darüber rotierenden südlichen Sternenhimmels. Das 3,6-Meter-Teleskop befindet sich in der größeren der beiden Kuppeln, links im Bild, und wird heute zur Suche nach Exoplaneten benutzt. Seit 2008 beherbergt das Teleskop das High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher instrument (HARPS), zu dem dann im Juni dieses Jahres noch der Near InfraRed Planet Searcher (NIRPS) hinzukam. Als eine der weltweit führenden Spezialeinrichtungen für die Exoplanetensuche stellt das Team aus HARPS, NIRPS und dem 3,6-Meter-Teleskop ein hervorragendes Instrument dar, um aufregende Entdeckungen über weit entfernte Welten zu machen. Die kleinere Kuppel beherbergt das Coudé Auxiliary Telescope (CAT). Eine der Aufgaben des ...

11. Juli 2022: Dieses Foto zeigt eine friedvolle Nacht über dem Paranal-Observatorium der ESO in der chilenischen Atacama-Wüste. Am meisten sticht der helle rötliche Punkt links der Bildmitte heraus: Mars. Am Horizont, auf einem Hügel rechts im Bild, erkennt man die Silhouette des Very Large Telescope (VLT) der ESO. Man erkennt die Kuppeln der vier 8,2-Meter Hauptteleskope und das kleinere VLT Survey Telescope am rechten Rand des Hügels. Da wir gerade vom Mars sprechen: Wussten Sie, dass die Landschaft um den Paranal einer Marslandschaft frappierend ähnlich sieht? So ähnlich, dass die Europäische Raumfahrtagentur manchmal Prototypen von Marsfahrzeugen zum Paranal schickt, um dort Missionen in realistischer Umgebung zu simulieren.

4. Juli 2022: Der Eta-Aquariiden-Meteorstrom, der Anfang Mai dieses Jahres seinen Höhepunkt erreichte, wurde vom Astrofotografen Petr Horálek in diesem atemberaubenden Bild festgehalten. Es wurde in der Nähe von San Pedro de Atacama aufgenommen, einer chilenischen Stadt, die etwa 50 km von der Hochebene Chajnantor entfernt ist, auf der sich APEX und ALMA befinden: astronomische Einrichtungen, an denen die ESO beteiligt ist. Die Eta-Aquariiden-Meteore werden durch Trümmer des Halleyschen Kometen erzeugt und sind als hellen Lichtspuren auf dem Foto sichtbar. Aber das ist noch nicht alles: Dieses Bild ist buchstäblich randvoll mit astronomischen Phänomenen. Das helle Objekt ganz tief am Horizont ist die Venus. Über ihr, in einer fast perfekten Linie aufgereiht, befinden sich mehrere Planeten in Konjunktion. Direkt über der Venus steht zunächst Jupiter, gefolgt vom leuchtend roten Mars und dann Saturn. Konjunktionen wie diese sind selten und treten oft erst im Abstand von Jahrzehnten auf. Die Planeten zeichnen auch das Zodiakallicht ...

27. Juni 2022: Am Rande der chilenischen Atacama-Wüste, 600 km nördlich von Santiago und auf einer Höhe von 2400 Metern, scheint ein kleines Dorf mitten in der Wüste zu liegen. Es ist in Wirklichkeit das erste Observatorium der ESO: Das La-Silla-Observatorium. Zu den zahlreichen astronomischen Einrichtungen auf La Silla gehören das 3,6-Meter-Teleskop und das New Technology Telescope (NTT), sowie verschiedene nationale Teleskope, wie ExTrA oder das dänische1,54-Meter-Teleskop. Das 3,6-Meter-Teleskop nahm seinen Dienst im Jahr 1977 auf. Es beheimatet den High Accuracy Radial velocity Planet Searcher (HARPS), einen leistungsfähigen Exoplanetenjäger, der Proxima b entdeckt hat – ein Felsplanet von der Masse der Erde, der unseren nächsten Nachbarstern umkreist. Das NTT wurde im Jahr 1989 eingeweiht und stellt einen wichtigen Meilenstein auf dem Gebiet der Aktiven Optik dar, einer Technik, die die Form des Hauptspiegels eines Teleskops korrigiert und so seine Eigenverformung durch sein Gewicht ausgleicht. Das NTT ist das erste Teleskop, das mittels dieser ...

20. Juni 2022: Sie fragen sich vielleicht, wo dieses Bild der Woche aufgenommen wurde, vielleicht in einer technischen Werkstatt oder auf einer Baustelle? Tatsächlich zeigt dieses Bild das Innere einer der Schutzbauten des Very Large Telescope (VLT) der ESO! Auf dem Foto ist eine Reihe großer Windschutzblechen zu sehen, die jeweils etwa einen halben Meter hoch sind. Sie sind unerlässlich, damit das VLT die kristallklaren kosmischen Bilder aufnehmen kann, die wir heute sehen. Die Kuppel des VLT ist der Schlüssel zum Schutz vor den Elementen: Wind, Regen, Sand- und Staubkörner. Aber diese großen Strukturen können für die Astronom*innen ihre eigenen Probleme mit sich bringen. Kuppeln können die in ihnen enthaltene Luft aufwirbeln, wodurch ein Effekt entsteht, der als Luftturbulenz bezeichnet wird (ähnlich den Turbulenzen, die Sie auf einer Flugreise erschrecken könnten). Diese Turbulenzen verwischen die vom Teleskop aufgenommenen Bilder und müssen korrigiert werden. Die Form der Schutzbauten wurde ausgiebig in Windkanälen getestet, um ...

13. Juni 2022: Dieses Bild der Woche zeigt einen herrlichen Sonnenuntergang über dem Paranal-Observatorium der ESO, Heimat des Very Large Telescope (VLT). Der in Wasserfarben erstrahlende Himmel stellt einen hübschen Hintergrund für die zwei Hilfsteleskope (engl. Auxiliary Telescopes, kurz ATs) dar. Das VLT besitzt derer vier Stück und sie arbeiten zusammen als Teil einer Beobachtungseinrichtung namens Very Large Telescope Interferometer (VLTI). Das VLTI fügt das von bis zu vier Teleskopen gesammelte Licht zusammen, entweder von den ATs oder den vier 8,2-m Hauptteleskopen (engl. Unit Telescopes, kurz UTs). Ein System aus Spiegeln in unterirdischen Tunneln führt den Strahlengang der unterschiedlichen Quellen im VLTI-Labor zusammen, wo sie mittels einer Technik namens Interferometrie vereint werden. Dadurch kann man das Universum mit viel schärferen Augen betrachten; sozusagen mit einem riesigen „virtuellen“ Teleskop von der Größe des Abstands zwischen den teilnehmenden Teleskopen, derzeit bis zu 140 Meter. Dadurch kann man Details erkennen, die jedes einzelne Teleskop für sich ...

6. Juni 2022: Wie eine schlafende, aufgerollte Schlange, so sieht NGC 1087 auf diesem Bild aus. Diese Spiralgalaxie, die etwa 80 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt ist und im Sternbild Cetus (der Walfisch) zu finden ist, wurde hier durch die Kombination von Beobachtungen in verschiedenen Spektralbereichen oder Farben des Lichtes eingefangen. Doch keine Sorge, NGC 1087 wird Sie nicht beißen! Das rote Leuchten kommt von Wolken aus molekularem Gas, aus dem Sterne entstehen. Astronomen und Astronominnen können diese Wolken mit Hilfe des Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) in Chile abbilden, bei dem die ESO eine der Partnerorganisationen ist. Die bläulichen Regionen im Hintergrund bilden das Muster älterer, bereits existierender Sterne ab und wurden mit dem Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) am Very Large Telescope (VLT) der ESO eingefangen, das sich ebenfalls in Chile befindet. Die Bilder entstanden im Rahmen des Projektes "Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS" (PHANGS). Dieses Team stellt ...

30. Mai 2022: Dieses Bild der Woche zeigt vier starke Laser, die „Yepun“, das Hauptteleskop 4 des Very Large Telescope (VLT) der ESO in der chilenischen Atacama-Wüste verlassen. Sie bilden die 4 Laser Guide Star Facility, mit der man extrem scharfe Aufnahmen des Universums erstellen kann und dazu eine Technik namens adaptive Optik nutzt. Mit adaptiver Optik können Teleskope die Effekte atmosphärischer Turbulenzen ausgleichen. Diese führen zum bekannten Funkeln der Sterne und verursachen eine allgemeine Unschärfe des Bildes. Um diese Effekte zu kompensieren, wird ein deformierbarer Spiegel eingesetzt, dessen Form bis zu 1000 mal pro Sekunde verändert werden kann, je nach atmosphärischer Störung. In der Astronomie misst man solche Störungen durch die Beobachtung eines hellen Sterns im Bildfeld. Gibt es dort keinen geeigneten Stern, kann man einen solchen per Laser künstlich in der Hochatmosphäre erzeugen. Die Laser in diesem Bild haben eine ganz bestimmte gelbe Farbe (mit einer Wellenlänge von 589 nm), mit ...

23. Mai 2022: Dieses etwas gespenstisch aussehende Bild der Woche zeigt unseren Mond während einer totalen Mondfinsternis. Das Bild wurde in der Nacht vom 15. auf den 16. Mai 2022 vom Paranal-Observatorium der ESO in Chile aus aufgenommen. Während einer Mondfinsternis steht die Erde genau zwischen Sonne und Mond und hält einen Teil des Sonnenlichts ab. Sie wirft also einen Schatten auf die Mondoberfläche. Die rote Farbe entsteht, da ein kliner Teil des Sonnenlichts die Erdatmosphäre durchläuft. Das Licht der Sonne enthält ein ganzes Spektrum von Farben. Blaues Licht wird von der Erdatmosphäre in einem Prozess namens Rayleigh-Streuung (die auch den Himmel blau färbt) gestreut, während rotes Licht die Erdatmosphäre leichter durchdringen kann und nur leicht abgelenkt wird. Das rote Licht erreicht die Mondoberfläche und erzeugt so die blutrote Färbung. Dieses Foto wurde während der Totalitätsphase der Finsternis aufgenommen, als die Abdunklung am größten war. Es wurde von zwei ESO-Mitarbeitern am Paranal-Observatorium mit ...

16. Mai 2022: Am 12. Mai 2022 stellte ein globales Netzwerk von Astronom*innen der Event Horizon Telescope-Kollaboration das erste Bild des supermassereichen Schwarzen Loches vor, das sich im Zentrum unserer Milchstraße befindet. Dieses Schwarze Loch, das Sagittarius A* oder kurz Sgr A* genannt wird, ist etwa 27.000 Lichtjahre von uns entfernt und sein Schatten hat nur eine Ausdehnung von 52 Mikrobogensekunden. Das entspricht in etwa der Größe eines Donuts auf der Mondoberfläche, gesehen von der Erde aus! Dieser kleine Fleck kann nicht einmal mit dem größten Einzelteleskop aufgelöst werden. Das Event Horizon Telescope kombiniert die Daten mehrerer Radioteleskope rund um den Erdball, einschließlich ALMA und APEX, an denen die ESO beteiligt ist. Dadurch entsteht praktisch ein virtuelles Teleskop von der Größe der Erde, indem man eine Technik namens Very-Long-Baseline-Interferometrie anwendet. Mittels einer Reihe komplexer Algorithmen werden die Daten durchkämmt und daraus das Bild rekonstruiert, das wir heute sehen. Schwarze Löcher kann man nicht ...

9. Mai 2022: Dieses Bild der Woche zeigt die partielle Sonnenfinsternis, die am 30. April 2022 über der chilenischen Atacama-Wüste zu bestaunen war. Das Foto entstand in San Pedro de Atacama, oberhalb des Valle de la Luna (Tal des Mondes) in der Nähe des Atacama Large Millimeter/sub-millimeter Array (ALMA), an dem die ESO im Namen der europäischen Partner beteiligt ist. Das Bild zeigt eine Sequenz der partiellen Sonnenfinsternis, bei der der Mond einen Teil der Sonne abdeckt. Daher sieht es so aus, als sei aus der Sonne ein Teil herausgeschnitten. Die Einzelaufnahmen entstanden über 54 Minuten hinweg und die Betrachter waren angenehm überrascht, einen solchen Sonnenuntergang zu sehen. Das Valle de la Luna ist auch in das Licht eines vulkanischen Sonnenuntergangs getaucht, verursacht durch die Asche des Hunga-Tonga-Vulkans der im Dezember 2021 ausgebrochen ist. Die Asche ist in der Hochatmosphäre verteilt und erzeugt ein Dämmerlicht, das der Szene die Anmutung einer Marslandschaft verleiht.

2. Mai 2022: Nein, hier geht es nicht um den blauen Dunst, den Jimi Hendrix in seinem Song von 1967 meinte. Dieses Bild der Woche zeigt die eindrucksvolle Galaxie NGC 3627, auch unter der Bezeichnung Messier 66 bekannt, die etwa 31 Millionen Lichtjahre von uns entfernt ist und im Sternbild Leo (Löwe) zu finden ist. Das Bild wurde mit dem Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) am Very Large Telescope (VLT) der ESO in Chile aufgenommen. Doch woher kommen die ungewöhnlichen Farben? Das Bild ist eine Überlagerung der Beobachtungen in verschiedenen Wellenlängenbereichen des Lichts. Doch statt der Sterne in der Galaxie, wie in normalen Bildern, sehen wir in diesem Bild das inonisierte Gas neugeborener Sterne, mit Wasserstoff, Sauerstoff und Schwefel dargestellt in Rot, Blau, beziehungsweise Orange. Das Bild wurde als Teil des Projektes Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS (PHANGS) aufgenommen, das Teleskope für alle Wellenlängenbereiche nutzt um hochaufgelöste Beobachtungen benachbarter Galaxien zu ...

25. April 2022: Dieses vom La-Silla-Observatorium der ESO in der chilenischen Atacama-Wüste aus aufgenommene Bild zeigt unsere Milchstraße, die gerade so über den Horizont schaut, eingerahmt von zwei Teleskopen des Observatoriums. Rechts im Bild sieht man das 3,6-Meter-Teleskop der ESO und sein daneben stehender Zwilling, das jetzt nicht mehr in Betrieb befindliche Coudé Auxiliary Telescope. Auf der linken Seite sieht man die Empfangsantenne des schwedischen ESO Submillimetre Telescope, ebenfalls nicht mehr in Betrieb. Ganz weit im Hintergrund und etwa in der Bildmitte liegen die anderen Gebäude und Teleskopkuppeln von La Silla. Man erkennt ihre Sillhouette gegen den leuchtenden Nachthimmel. In der Ferne sieht man einige Stadtlichter. Obwohl sie eigentlich sehr schwach sind, treten sie auf dieser sehr lang belichteten Aufnahme doch deutlich hervor. Der schwache Schein, der sich als Streifen von der Bildmitte aus bogenförmig über den Himmel erstreckt ist das sogenannte Zodiakallicht, Sonnenlicht, das von Staubpartikeln in der Ebene des Sonnensystems gestreut ...

18. April 2022: Was da über den zwei Hilfsteleskopen des Very Large Telescope (VLT) der ESO hängt, sind die geisterhaft anmutenden Magellanschen Wolken – zwei der etwa 50 Begleitgalaxien, die unsere erheblich massereichere Milchstraße umgeben. Obwohl sie im Vergleich zur Milchstraße relativ klein sind, enthalten sie trotzdem noch Milliarden von Sternen. Die Große Magellansche Wolke, unten rechts im Bild, hat einen Durchmesser von 14.000 Lichtjahren, während die Kleine Magellansche Wolke (oben Mitte) etwa 7.000 Lichtjahre durchmisst. Mit Entfernungen von 160.000 bzw. 200.000 Lichtjahren stehen diese Satellitengalaxien erheblich näher zur Milchstraße als die nächste größere Galaxie, der Andromedanebel, mit 2,5 Millionen Lichtjahren Entfernung. Somit sind es sozusagen unsere nächsten Nachbarn. Der schwache rötliche Schein am Himmel ist der sogenannte Airglow, der von Atomen und Molekülen in der Hochatmosphäre ausgestrahlt wird, Sauerstoff in diesem Falle. Die beiden geisterhaften Galaxien sind nur von der Südhalbkugel der Erde aus zu sehen, und auch nur, wenn der Nachthimmel ...